Bruce Michael Sterling (ur. 14 kwietnia 1954 r.) – amerykański pisarz science fiction, a ściślej gatunku zwanego cyberpunk. Także teoretyk nurtu - autor manifestu cyberpunku, zamieszczonego we wstępie do pierwszej antologii opowiadań cyberpunkowych Mirrorshades 1986 r. Sterling odwoływał się tam np. do teorii znanego futurologa Alvina Tofflera. Bruce Sterling urodził się w Brownsville, w stanie Teksas. Od wczesnej młodości podróżował po świecie, ale najmocniej związany jest z miastem Austin w Teksasie. W tym tez mieście studiował dziennikarstwo na University of Texas. W latach 70. XX w. zaangażował się w działania grupy “Turkey City Writer's Workshop”, skupiającej pisarzy i fanów science-fiction. Pierwsze opowiadanie – “Man-made self” - opublikował Sterling w 1976 r. W roku następnym ukazała się jego powieść Involution Ocean. W dzieciństwie Sterling spędził kilka lat w Indiach. Do tej pory jest znawcą i miłośnikiem kina indyjskiego i produkcji z Bollywood. Wielokrotnie wypowiadał się krytycznie na temat związków indyjskiego przemysłu filmowego ze światem przestępczym. W 2005 roku poślubił Jasminę Tesanović, serbską aktywistkę feministyczną, pisarkę i reżyserkę. Od tamtej pory dzieli swój czas pomiędzy Belgrad, Austin i wiele innych miejsc na świecie. Od 2007 r. mieszka w Turynie.http://
,,Maszyna różnicowa" jest trudną książką. Wielość linii czasowych, w trakcie których dzieje się akcja, jest początkowo myląca. Przez pierwsze kilka rozdziałów książka nie jest porywająca, jest jednak wymagająca. Trudne słownictwo charakterystyczne dla steampunkowej literatury zmusza czytelnika do bardzo szczegółowego wczytywania się, aby móc lepiej poznać świat przedstawiony. Z każdym kolejnym rozdziałem jest coraz łatwiej i czyta się o wiele płynniej. Jeśli ktoś już jest zaznajomiony z literaturą steampunkową, będzie mu/jej prościej - autorzy wykorzystują znane z tego nurtu pojęcia.
Kamień węgielny steampunku i to taki, który faktycznie potrafi omamić obietnicą wspaniałej przygody. Realia są ciekawą historią alternatywną z obecnością wielu postaci historycznych, a punktem wyjścia do wszystkiego jest maszyna różnicowa, projekt faktycznie w naszym świecie istniejący, choć w realiach wiktoriańskiej Anglii nigdy nie zrealizowany. Pojawia się też intryga i polityka; nostalgia do wieku pary nie jest bezmyślnym hołdem, lecz raczej zniekształca się w coś gargantuicznego, dystopijnego i cynicznego; bohaterowie - wydają się być ciekawi. Pierwsza połowa książki jest świetna i trzyma w napięciu, druga jednak zaczyna nudzić. Gdy następuje swego rodzaju punkt kulminacyjny, wydaje się, że dalsza część będzie rozwiniętym epilogiem prowadzącym do ostatecznej konkluzji. Pojawia się w niej nawet forma epistolarna. Ostatecznie całość prowadzi jednak do niczego; bohaterów nie spotyka ani żadna przemiana, ani ciekawy koniec wątków; wykreowany świat w swej odmienności, zaś wyróżnia w 90% tylko ta maszyna różnicowa. I nic więcej.
Polecam fanom steampunku i powieści alternatywnych, książka potrafi zainteresować okresem dzięki nakreśleniu tła historycznego. Pozostali - mogą dać sobie spokój.