Noc, 1899 r. W pobliskiej restauracyjce wybucha pożar, z którego Nicholasowi Van Tasselowi udaje się ujść z życiem. Podczas ochotniczej walki o innych gości, spostrzega kątem oka w niedalekiej odległości młodą kobietę z małym dzieckiem oraz towarzyszącą jej starszą kobietę. Kiedy tylko kończy swoją misję ratowniczą, podchodzi do tajemniczej kobiety, pragnie ją poznać. Od pierwszego wejrzenia uważa, że jest mu przeznaczona, że będą szczęśliwi. Bynajmniej...

Etnie Bliss jest kobietą zdystansowaną, a przede wszystkim nie epatuje emocjami, przeżywa je w sobie, można by pomyśleć, że jest zimna i oschła. W jej zamiarze nie jest zamążpójście, ale nie potrafi odmówić, kiedy Nicholas o nią tak gorąco zabiega. W pełnym znaczeniu tego słowa Etna poświęca się związkowi, ma swoje tajemnice, o których nie mówi mężowi, a są to głównie tajemnice związane z jej przeszłością, pierwszymi miłościami.
Kiedy na świecie pojawiają się ich dzieci wydaje się, że nie będzie nic lepszego na scementowanie ich związku. Niestety, w tej kwestii również Etna oraz Nicholas przejawiają różne zdania.

Nicholas z czasem jest coraz bardziej podburzony postawą żony. Początkowo jej zachowania uważał za intrygujące oraz pociągające, ale kiedy zorientował się podczas nocy poślubnej, że Etna nie jest kobietą czystą, coś go uderza i zmienia się w nim. Pojawia się nieufność, zazdrość, kontrola oraz śledzenie żony, kiedy to Etna po swojej charytatywnej służbie ucieka do tajemniczego, nikomu nieznanemu miejsca jakim jest drobna chatka. Małżeństwo jest tylko formalnością. Nicholas pełnym sercem angażuje się w relację, choć od samego początku wyczuwał z kim igra, z jaką osobą, wiedział, że nie jest kochany przez piękną Etnę, jednakże naiwnie sądził, że wznieci w niej jakiekolwiek dobre i serdeczne odczucia i gesty.
Mijają dnie, kolejne lata, w życie małżonków wkrada się chłód - przestają ze sobą rozmawiać; każde z nich prowadzi swoje życie, a dorastające dzieci najbardziej na tym cierpią - nie wiedzą do końca za kim się wstawić, za matką, która najchętniej spędzałaby samotnie dnie, czy za ojcem, któremu aż za bardzo zależy na trzymanie rodziny w ryzach?

Dochodzi w końcu do tragedii w rodzinie Van Tasselów. Kto wyjdzie z niej bez szwanku, a kto będzie cierpiał?...

Co tak naprawdę uderza mnie w owej powieści? Całkowita świadomość bohatera o tym, że jego wybranka nie kocha go, nie żywi w stosunku do mężczyzny żadnych cieplejszych odczuć aniżeli zwykłej przyjacielskiej serdeczności. Czytelnik ma wrażenie, że pojawienie się dzieci na świecie jest pewnym utrudnieniem dla kobiety, która nie angażuje się głęboko w wychowanie oraz edukację nastolatków. Etna żyje własnymi decyzjami, samodzielnie obiera ścieżki. Nie chce nikogo wpuścić do swojego serca, a mimo to Nicholas pragnie poruszyć jej zaśniedziałe serce, naiwnie wierząc, że wleje w jej duszę miłość, sympatię i radość z życia? Było zupełnie inaczej. Ona z każdym dniem oddalała się od każdego. Pisała korespondencję z rodziną ukochanego z przeszłości, obracała należnym jej majątkiem, o której też Nicholas nie miał najmniejszego pojęcia.

Czasem wydaje nam się, że jesteśmy w stanie wiele zrobić dla drugiego człowieka. Ale zdarza się i nam zapomnieć, że ta osoba niczego od nas nie potrzebuje. Jest w pełni samowystarczalna, dlatego też warto nie pakować się tam, gdzie nas nie chcą i odpychają. Ale uczucie Nicholasa i jego intencje są godne pochwały, bowiem nie każdego stać na tak niebywałe poświęcenie wbrew wszystkiemu choćby i własnej karierze ..

Noc, 1899 r. W pobliskiej restauracyjce wybucha pożar, z którego Nicholasowi Van Tasselowi udaje się ujść z życiem. Podczas ochotniczej walki o innych gości, spostrzega kątem oka w niedalekiej odległości młodą kobietę z małym dzieckiem oraz towarzyszącą jej starszą kobietę. Kiedy tylko kończy swoją misję ratowniczą, podchodzi do tajemniczej kobiety, pragnie ją poznać. Od...