Niniejsza książka jest próbą odpowiedzi na niesłabnące i w Polsce, i w Rosji zainteresowanie przyczynami wybuchu II wojny światowej. Pomysł tej publikacji zrodził się na marginesie prac polsko-rosyjskiej Grupy do Spraw Trudnych w 2008 r. Zamiarem redaktorów było uchwycenie aktualnego stanu i kierunku rozwoju interpretacji historycznych przyczyn wybuchu II wojny światowej, z uwzględnieniem najnowszych trendów w polskiej i rosyjskiej historiografii oraz możliwie pełnej dostępnej obecnie podstawy źródłowej.

Naszym celem nie było więc uzgodnienie stanowisk, interpretacji i ocen, ale oddanie w sposób możliwie reprezentatywny obecnego spektrum poglądów, wskazanie na źródła występowania różnic. Do udziału w projekcie zaprosiliśmy znakomitych badaczy, którzy w ostatnich latach zaprezentowali w opracowaniach monograficznych, dziesiątkach artykułów i wystąpień konferencyjnych nowatorskie i oryginalne w skali światowej interpretacje.