Jest ilustratorką i autorką książek dla dzieci i dorosłych. W 1984 ukończyła grafikę warsztatową na Wydziale Sztuk Pięknych UMK. Mieszka i pracuje w Toruniu, gdzie prowadzi zajęcia z przedmiotu Książka autorska na Wydziale Sztuk Pięknych. Tworzy głównie autorskie książki picturebooks, z których większość wydawana jest w Korei Południowej. Prawa do nich sprzedały się do krajów hiszpańskojęzycznych, a także do Chin, na Taiwan, do Japonii i Portugalii. Iwona Chmielewska jest laureatką wielu nagród. Najważniejsze z nich to Złote Jabłko na Biennale Ilustracji w Bratysławie i ilustratorski Oskar, Bologna Ragazzi Award 2011 w kategorii non fiction za ilustracje do koreańskiej książki A house of the mind: maum oraz Bologna Ragazzi Award 2013 w kategorii fiction dla książki Eyes. Jest też autorką wielokrotnie nagradzanego Pamiętnika Blumki (Książka Roku 2011 Polskiej Sekcji IBBY w kategorii Książka Obrazkowa). W latach 2007 i 2010 prowadziła warsztaty dla studentów ilustracji w University of Seoul. Indywidualne wystawy prac Chmielewskiej odbywały się w Seulu, Daegu i Nami (Korea). Brała udział w wystawach zbiorowych sztuki książki w Seulu, Bolonii, Rzymie, Bratysławie, Tokio, Kopenhadze, Frankfurcie, Lublanie, Warszawie i innych miastach świata. Książką Oczy autorka rozpoczęła współpracę z Wydawnictwem Warstwy.http://
Przeczytałem dziś wieczorem po raz nie wiem już który, bo poprosiła mnie o to córeczka. Czytałem głośno, dzieciom. Sześcioletnia córka słuchała zasłuchana, patrzyła zapatrzona. Czteroletni syn słuchał i patrzył, o dziwo, również, z mniejszą atencją, ale przyciągany.
To nie jest książka dla dzieci. To jest dzieło, prezent, dar, garść dobra dla każdego, kto zechce to przyjąć. Prosta mądrość, mądra prostota, oszczędna, a przez to trafiająca wprost do człowieczej duszy grafika.
"Podczas gdy jedno z nich daje, drugie przyjmuje.
A potem odwrotnie."
Książka jest przejmującą historią opartą na wspomnieniach ocalałej z zagłady dziewczynki Zofii Zajczyk, która ukrywała się przez wiele miesięcy w piwnicy na terenie getta warszawskiego. To historia miłości między córką i matką
w świecie terroru, kruchości i końca wydawać by się mogło pozytywnych emocji. To opis "życia" dziewczynki, która przez te wszystkie miesiące ukrywania spędza czas ze swoją ukochaną lalką i wyobraźnią świata , która została wykreowana przez jjej ukochaną mamę. Książka jest wzbogacona o ilustracje wykonane przez autorkę
Iwonę Chmielewską. To bogactwo samej książki.