Chyba nie ma na świecie nikogo, kto nie znałby historii o Kopciuszku, której zła macocha nie pozwoliła pójść na bal do księcia. Jednak, co by się wydarzyło, gdyby dziewczyna sama nie chciała tam pójść? Co więcej, gdyby to nie był bal, a po prostu coś na wzór dzisiejszego reality show, w którym musiałaby walczyć o względy księcia z 34 innymi dziewczętami? A całkowicie abstrahując od tematyki tej znanej baśni… Co by było, gdyby dziewczyna nie kochała księcia i wcale nie marzyła, aby stać się jego wybranką? Można się łatwo tego wszystkiego dowiedzieć, wystarczy sięgnąć po „Rywalki” Kiery Cass.

America Singer, zwana Ami, należy do kasty Piątek, czyli artystów. Specjalizuje się w śpiewie oraz grze na różnych instrumentach, dzięki czemu może zarabiać, aby pomagać rodzinie w utrzymaniu się. Dziewczyna skrywa również pewien sekret, od dwóch lat spotyka się z Aspenem, którego kocha ponad życie. Wie jednak, że jej matka nie zaakceptowałaby tego związku, ponieważ chłopak pochodzi z rodziny z niższej kasty.

Eliminacje to konkurs o miłość księcia Maxona oraz koronę. Udział bierze w nim 35 dziewcząt, a każda ma swoje powody do tego, aby starać się zostać aż do samego końca. Każda młoda dama, będąca w odpowiednim wieku, pragnie znaleźć się w zamku i chociaż na chwilę poczuć się jak księżniczka. Każda… oprócz Ami. Mimo jej niechęci, zarówno jej rodzina jak i sam Aspen, namawiają ją, aby chociaż wypełniła zgłoszenie. Dziewczyna zgadza się, acz niechętnie. Ma nadzieję, że wśród tysięcy dziewcząt jej kandydatura przejdzie bez żadnego echa.

Gdy zostaje wybrana, dochodzi do wniosku, że niewiele ma do stracenia. Może przynajmniej dzięki temu zapomni o bólu, którego ostatnio doświadczyła. Dziewczyna jednak, nawet w najśmielszych snach nie spodziewała się, że Maxon może doprowadzić do tego, że zacznie zastanawiać się czy do tej pory kierowała się właściwą drogą. Co z tego wyjdzie?

„Rywalki” to tom otwierającą trylogię „Selekcja”, autorstwa Kiery Cass. Autorka ma na swoim koncie także powieść „The Siren”, którą wydała własnymi środkami. Jednak to właśnie trylogia przyniosła jej międzynarodową sławę oraz miejsce na listach bestsellerów.

Fabuła, wydawałoby się, jakich wiele. Młoda, nic nieznacząca dziewczyna ma szansę na lepsze życie u boku księcia, który pokocha ją od pierwszego wejrzenia, jednak najpierw musi stoczyć bój o jej względy z innym chłopakiem. Innymi słowy mówiąc, schematyczny trójkąt, jakich wiele w dzisiejszych powieściach. Jednak to tylko pozory, u Kiery Cass nic nie jest tak proste. Autorka nawet z wypranych i zużytych wątków potrafi wyciągnąć coś zupełnie nowego i intrygującego. Bo kto by się spodziewał, że protagonistka będzie się broniła rękami i nogami przed tym, co oferuje jej los, ponieważ względem swego życia ma zupełnie inne plany. Mimo, iż w końcu zgadza się na przystąpienie do Eliminacji, jej zachowanie wcale nie nakierowuje czytelnika na odgadnięcie jakiego dokona wyboru względem Maxona i Aspena.

Tempo akcji jest spokojne. Chwilami autorka starała się dodać mu trochę dynamiki, jednak szybko wszystko wracało do poprzedniego stanu. Był to celowy zabieg, dzięki niemu historia wciąga powolutku, bez udziału świadomości czytelnika. Ja sama nie mam pojęcia, w którym momencie powieść pochłonęła mnie tak bardzo, że ciężko było mi się od niej oderwać. Dosłownie pochłaniałam kolejne strony z wypiekami na twarzy.

Jeżeli chodzi o zakończenie, to muszę przyznać, że gdy już do niego dotarłam zaczęłam żałować, iż tak szybko się za nią zabrałam. Dlaczego? Ponieważ nie mam pod ręką kolejnego tomu, aby od razu zacząć go czytać! Czekanie do czerwca, na polską premierę „Elity”, będzie istną torturą.

Natalia Zdziechowska