W niewielkim rybackim miasteczku na północno-wschodniej części USA pojawia się młoda kobieta z dzieckiem. Z pozoru zwyczajne wydarzenie wywołuje wśród mieszkańców miasteczka spore poruszenie. Tutaj wszyscy się znają, nie mają przed sobą tajemnic, a nowoprzybyła kobieta owiana jest nutką tajemnicy. Na jej twarzy widać siniaki, które tłumaczy jako pozostałość po niedawnym wypadku samochodowym. Przedstawia się jako Mary Amesbury.

Społeczeństwo w rybackiej miejscowości nie dało wiary wyjaśnieniom nowej mieszkanki. Wielu domyśla się, że siniaki nie powstały na wskutek wypadku, a sama Mary Amesbury nie przyjechała do tej niewielkiej miejscowości na wczasy. Szybko okazuje się, że dwudziestosześcioletnia kobieta wiele już w swoim życiu przeszła. Jej pobyt w tym miejscu spowodowany jest ucieczką od męża – tyrana. Siniaki na ciele Mary to jego sprawka. Tak naprawdę pod przykrywką szczęścia kryje się dramat młodej kobiety. Szaleńczo zakochana nie dostrzegała jak mąż rujnuje najpierw jej zawodową karierę, a później życie. Pierwszy raz podniósł na nią rękę jeszcze przed ślubem. Maureen – bo tak naprawdę nazywa się główna bohaterka – przybrała rolę osoby współwinnej temu co się stało. Za każdym razem gdy mąż podnosił na nią rękę tłumaczyła sobie, że to ostatni raz. Nawet wtedy, gdy katował ją, mimo jej błogosławionego stanu.

Czy mąż odnajdzie żonę i dziecko w oddalonym zakątku? A może dla młodej kobiety to koniec przykrych doświadczeń? Czy los pozwoli jej uporać się z przykrą przeszłością?

Anita Shreve dotyka bardzo ważnego tematu: przemocy w rodzinie. Jej bohaterka nikomu się nie skarży, dlatego wszystkim tak trudno uwierzyć, że mąż mógł kiedykolwiek podnieść na nią rękę. Czy to oznacza, że ofiary przemocy skazane są same na siebie? Dlaczego wmawiają sobie, że są współwinne? Właściwie czym jest przemoc w rodzinie, jak ją zdefiniować? Anite Shreve podejmuje się trudnej próby odpowiedzi na te niełatwe pytania.

W niewielkim rybackim miasteczku na północno-wschodniej części USA pojawia się młoda kobieta z dzieckiem. Z pozoru zwyczajne wydarzenie wywołuje wśród mieszkańców miasteczka spore poruszenie. Tutaj wszyscy się znają, nie mają przed sobą tajemnic, a nowoprzybyła kobieta owiana jest nutką tajemnicy. Na jej twarzy widać siniaki, które tłumaczy jako pozostałość po niedawnym...