Matthew Shardlake - główny bohater powieści jest garbatym prawnikiem. Pewnego dnia przychodzi do niego wuj dziewczyny oskarżonej o zabicie swojego kuzyna. Niestety dziewczyna nie chce mówić i na sali sądowej prawnik prosi o odroczenie sprawy z powodu choroby psychicznej dziewczyny. Sędzia nie lubi Shardlake'a i zarządza inaczej. Po chwili zmienia zdanie i prawnik dostaje dwa tygodnie czasu. Łaskawość sędziego nie jest podyktowana jego dobrym sercem lecz zarządzeniem Lorda Cromwella. W zamian za tę pomoc adwokat ma pomóc mu w sprawie magicznego ognia. Wraz z przydzielonym mu Jackiem Barakiem Matthew udaje się do ludzi odpowiedzialnych za stworzenie z tajemnej receptury . Na miejscu okazuje się, że zostali zamordowani.

Akcja w poszukiwaniu ludzi odpowiedzialnych za tę zbrodnię i odnalezienie czarnego ognia rusz na pełną skalę. Matthew i Barak starają się rozwikłać tę zagadkę. Jednocześnie adwokat musi skłonić dziewczynę do przemówienia w swojej obronie i wyjaśnienie sprawy. W tych sprawach nie wiadomo, kto jest przyjaciele, a kto jet wrogiem. Trzeba chodzić od jednej osoby do drugiej i kolejnej, z których każdy coś ukrywa. Jednocześnie ktoś czyha na życie Shardlake'a i Baraka.

Niesamowicie wciągająca powieść, którą czyta się jednym tchem. Powieść o tym jak logiczne rozumowanie, dedukcja i inteligencja pomagają z rozwiązaniu najbardziej skomplikowanej intrygi. Występuje tu też mały polski wątek będący jednocześnie reklamą naszego towaru eksportowanego już wówczas i do Anglii.

Matthew Shardlake - główny bohater powieści jest garbatym prawnikiem. Pewnego dnia przychodzi do niego wuj dziewczyny oskarżonej o zabicie swojego kuzyna. Niestety dziewczyna nie chce mówić i na sali sądowej prawnik prosi o odroczenie sprawy z powodu choroby psychicznej dziewczyny. Sędzia nie lubi Shardlake'a i zarządza inaczej. Po chwili zmienia zdanie i prawnik dostaje...