Czarna wizja przyszłości w roku 1999, Stany Zjednoczone na chwilę przed wkroczeniem w nowe millenium.

Wskutek przeludnienia na świecie panuje głód i nędza. Ludzie żyją wszędzie: na opuszczonych statkach, we wrakach samochodów lub wprost na ulicy. Nieliczni szczęśliwcy, którym jakimś cudem uda się zdobyć własny kąt (czyt. klitka bez bieżącej wody, ogrzewania i innych wygód) muszą liczyć się z dokwaterowaniem bez ich zgody niechcianych lokatorów. Na ulicach wybuchają zamieszki, związane z brakiem żywności i wody. Na prowincji chłopi, chcąc ratować resztki upraw, wysadzają akwedukty. Do tłumienia buntów wysyłani są policjanci.

Jednym z nich jest bohater tej ponurej opowieści, Andy Rusch. Głównym wątkiem, wokół którego toczy się cała historia jest zabójstwo bogatego mieszkańca Nowego Jorku. Zamożność tamtej rzeczywistości to jednak coś zupełnie innego, niż rozumiemy obecnie. To normalne mieszkanie, klimatyzacja, butelka alkoholu i kawałek mięsa od święta. Czyli to, co my uznajemy za rzecz normalną (no, może z wyjątkiem klimy w mieszkaniu). Do wyjaśnienia tej sprawy zostaje skierowany właśnie detektyw Rusch. Żmudne śledztwo komplikuje się i ciągnie w nieskończoność. Policji brak ludzi i środków, podobne braki istnieją w straży pożarnej i służbie zdrowia. Kiedy współlokator Andy’ego ulega wypadkowi, pogotowie po udzieleniu doraźnej pomocy po prostu przywozi go do domu, gdyż w szpitalach brakuje leków i miejsc. W powieści wyraźnie zaznaczony jest też wątek skomplikowanej miłości pomiędzy Ruschem a Shirl, dawną kochanką zamordowanego „bogacza”.

Książka, oprócz naprawdę przerażającej wizji przyszłości jest jednak czymś więcej. Napisana w 1966 roku, w czasie rodzących się ruchów hippisowskich i rewolucji seksualnej. W głębszej warstwie jest manifestem politycznym i kulturowym. Wyraźne deklaracje Sola, mieszkającego z Ruschem staruszka (pochodzenia żydowskiego) o nie głosowaniu na republikanów czy przemowa w obronie antykoncepcji, dość mocno obwiniająca katolików o tragiczną sytuację świata wiele mówi nam o poglądach autora. Znajdziemy tu też początki poprawności politycznej podczas rozmowy Andy’ego z przełożonym, a dotyczącej pochodzenia rasowego zabójcy.

Przymykając oko na przemycone w treści akcenty polityczne, powieść czyta się świetnie. To jeden z najgorszych światów z jakimi udało mi się zetknąć w literaturze s-f.

(Odnośnie nazwiska "Rusch" - tak było w przekładzie, dlatego zachowałam tę pisownię.)

Czarna wizja przyszłości w roku 1999, Stany Zjednoczone na chwilę przed wkroczeniem w nowe millenium.

Wskutek przeludnienia na świecie panuje głód i nędza. Ludzie żyją wszędzie: na opuszczonych statkach, we wrakach samochodów lub wprost na ulicy. Nieliczni szczęśliwcy, którym jakimś cudem uda się zdobyć własny kąt (czyt. klitka bez bieżącej wody, ogrzewania i innych wygód)...