Opowieść o zbrodni i namiętności, dobrze osadzona w realiach historycznych, napisana przez mistrzynię nagłych zwrotów akcji.
Rok 1811. Król Jerzy III pogrąża się w szaleństwie, a nad możnymi tego świata wisi groźba zamieszek i rewolucji. Wtedy właśnie ktoś odkrywa ciało pięknej, młodej kobiety, która została zgwałcona i okrutnie zmasakrowana na stopniach ołtarza w kościele niedaleko Opactwa Westminsterskiego. Pistolet do pojedynków z wygrawerowanym herbem, zaplątany w zakrwawioną suknię Rachel York i zeznania świadków obciążają winą jedną i tę samą osobę - Sebastiana St. Cyr, wicehrabiego Dewlinu, niezwykłego, młodego arystokratę po ciężkich przeżyciach w czasie wojny z Napoleonem. Gdy w trakcie aresztowania jeden z konstabli zostaje śmiertelnie ranny, Sebastian musi ratować się ucieczką.
Jako uciekinier, Sebastian wykorzystuje doświadczenia zdobyte na wojnie, by rozwikłać zagadkę tajemniczej zbrodni i schwytać prawdziwego mordercę. W podróży po wystawnych, pałacowych salonach Mayfair i mrocznych zaułkach i cmentarzach dzielnicy St. Giles, Sebastian zdobywa niezwykłe grono sojuszników, ulicznika imieniem Tom, irlandzkiego doktora uzależnionego od opium, i piękną, tajemniczą aktorkę o pseudonimie Kat Boleyn. Kilka lat wcześniej Kat złamała serce Sebastiana. Teraz jego życie - lub śmierć - spoczywają w jej rękach.