To nieprawda, że techniczne innowacje i wynalazki, genialne rozwiązania inżynieryjne i oszczędzające ludzką pracę maszyny powstawały niemal wyłącznie w naszym stuleciu! W swej fascynującej książce Peter James i Nick Thorpe dowodzą, iż już przed wiekami nasi przodkowie realizowali do dziś stosowane pomysły, ich wynalazki zaś wciąż zadziwiają rozmachem i śmiałością koncepcji oraz pomysłowością wykonania. Ze zdumieniem dowiadujemy się, że w Europie kalendarze są w użyciu od blisko piętnastu tysiącleci, że chirurgia plastyczna osiągnęła w Indiach wysoki poziom jeszcze przed naszą erą, że starożytni Grecy posługiwali się urządzeniem będącym poprzednikiem naszego komputera, a sprawnie działające banki i pocztę można było znaleźć już w średniowiecznym Bagdadzie... Autorzy omawiają dzieje innowacji i ulepszeń w poszczególnych dziedzinach ludzkiego życia, od medycyny po technikę wojskową i od transportu po sport i rozrywkę.
Pisana lekkim, chwilami żartobliwym stylem książka Jamesa i Thorpe'a jest mie tylko skarbnicą nie znanych szerzej faktów i anegdot, lecz także wielką pochwałą wynalazczości ludzkiego umysłu.