Dla dwunastoletniej Willi świat to góry i las. Od babki uczy się języka i czarów Feiran, poznając odchodzące w zapomnienie tradycje swojego ludu: jak rozmawiać z roślinami i ze zwierzętami, jak splatać się z przyrodą i naginać ją do swojej woli. Ale Willa jest też jutką, łowczynią-złodziejką, okradającą domy osadników na rozkaz wodza klanu, bezwzględnego padarana. Dla Feiran nie ma „ja”, jest tylko „my” – każdy musi działać, kierując się dobrem społeczności i wyrzekając się własnych poglądów. Tyle że Willa nie może się wyrzec poglądu, że więzienie dzieci i zabijanie zwierząt kłóci się ze wszystkimi tradycjami Feiran. Czy uda jej się odnaleźć własną drogę i własne „ja”?

Robert Beatty, autor cyklu o Serafinie, powraca z nową powieścią, którą pokochało szerokie grono młodych czytelników. „Willa, dziewczyna z lasu” to opowieść o szukaniu własnej tożsamości, o uczeniu się tolerancji i walce o swoje przekonania. Willa przechodzi trudną i bolesną drogę, szukając wyjaśnienia tajemnicy śmierci rodziców i siostry bliźniaczki oraz powodów stopniowego upadku jej ludu.

Akcja powieści rozgrywa się na początku XX wieku w Wielkich Górach Mglistych. Wraz z pojawianiem się osadników i karczowników świat się zmienia, a Willa może albo nienawidzić wszystkiego, co jest jej obce, albo nauczyć się to rozumieć. Dziewczynkę otacza tyle przemocy i nienawiści, że znajduje wytchnienie tylko wśród zwierząt i w rozmowach ze schorowaną babką. To od niej uczy się, jak być leśną czarownicą, choć nikt już nie darzy ich szacunkiem. W powieści ważne miejsce zajmuje magia związana z siłami przyrody. Patrząc oczami głównej bohaterki, możemy dostrzec piękno i potęgę natury. Willa rozpacza nad każdym ściętym przez karczowników drzewem i nad każdym skrzywdzonym zwierzęciem, przypominając nam, że przyroda zasługuje na najwyższy szacunek za wszystko to, co nam daje.

„Willa, dziewczyna z lasu” nie jest jedynie historią o biegającej po lesie dziewczynce. To przede wszystkim opowieść o odrzuceniu i żałobie, o stracie i rozpaczy, a wreszcie o odnajdywaniu własnej drogi, uczeniu się tolerancji i podejmowaniu walki w obronie słabszych. Co prawda fabuła prezentuje kilka uproszczonych rozwiązań i przejaskrawionych sytuacji, ale dzięki temu tym silniej przemawia do młodych czytelników. Willa rozwija się, uczy, a wreszcie zaczyna kształtować swój los, gotowa zaryzykować życie, aby bronić swoich przekonań, co czyni z niej prawdziwy wzór do naśladowania.

Agnieszka Kruk