Phoebe jest osieroconą już młodszą z dwóch córek pięknej młynarzówny i brata barona. Matka wychowała ją na damę, chociaż Phoebe na codzień zajmuje się małym gospodarstwem w tym kurami i kozami. Ma też na wychowaniu siedmioletnią Helenę - nieślubne dziecko siostry Phoebe (siostra po raz ostatni widziała swoją córeczkę siedem lat temu, gdy przywiozła ją do Yorkshire i od tego czasu nie daje znaku życia bawiąc w Londynie). Aż pewnego dnia do swej wiejskiej, ogromnej posiadłości, po wielu "owocnych" podróżach, powraca lord Farley z dwiema córkami z nieformalnych związków z kobietami o wątpliwej reputacji (których ujawnienie przyczyniło się do zerwania zaręczyn z piękną lady Catheriną). Jedna z córek to niemowlę o ciemnej karnacji, spłodzona w Indiach. Druga, dziesięcioletnia Izzy, całe dziesięć lat spędziła w najgorszej dzielnicy Londynu i została wykupiona przez lorda od matki prostytutki. Jest jeszcze trzecia, ale póki co lord jeszcze jej nie odnalazł.
Łobuzerskie postępowanie zbuntowanej i nieposkromionej Izzy doprowadza do spotkania Phoebe z lordem. Jak się okazuje, wszystkie dotychczasowe opiekunki wymówiły pracy ze złośliwą dziesięciolatką i wiecznie płaczącym niemowlęciem, którego nie ma możliwości uspokoić. Dopiero Phoebe daje sobie radę z dwójką dziewcząt i zostaje ich guwernantką.

Phoebe jest osieroconą już młodszą z dwóch córek pięknej młynarzówny i brata barona. Matka wychowała ją na damę, chociaż Phoebe na codzień zajmuje się małym gospodarstwem w tym kurami i kozami. Ma też na wychowaniu siedmioletnią Helenę - nieślubne dziecko siostry Phoebe (siostra po raz ostatni widziała swoją córeczkę siedem lat temu, gdy przywiozła ją do Yorkshire i od tego...