Bohater, Koreańczyk, przeciętny mężczyzna w średnim wieku, przylatuje do zaprzyjaźnionego kraju, by podjąć pracę w centrali firmy, w której dotąd pracował. Choć przeniesienie to stanowi przedmiot zazdrości współpracowników, a jemu samemu wydaje się obietnicą nowego, to jednak szybko okazuje się sytuacją dość dyskomfortową. W nowym kraju ogłoszono bowiem kwarantannę w związku z tajemniczym wirusem powodującym epidemię.
Miejsce, w którym mieszkać ma bohater, dodatkowo zaś znajduje się w peryferyjnej dzielnicy miasta, wybudowanej na szczycie zrekultywowanych odpadów przemysłowych i śmieci, oddzielonej od miasta wałami rzeki. Z centrum łączą ją tylko mosty. Nie wiadomo nawet, czy ktoś na bohatera tak naprawdę czeka. Nowa przestrzeń w pewnym sensie może okazać się pułapką. Nie tylko dla bohatera, ale również dla czytelnika.
Nowa, niepewna sytuacja mężczyzny wiąże się nie tylko z problemami funkcjonowania w świecie ogarniętym epidemią (izolacja, szczury, zagrożenie śmiercią, włóczęgostwo), ale i jest konsekwencją życia sprzed wyjazdu – sytuacji zawodowej i relacji z (eks)żoną. Bohater musi sobie przypomnieć, co wydarzyło się w przeddzień jego wyjazdu.
A czytelnik? Właściwie do końca nie będzie miał pewności, z kim ma do czynienia. Można bohaterowi współczuć? Identyfikować się z nim? Niekiedy zastanawiałam się, co stanowi większy problem – bohater sam w sobie czy świat wokół niego? Alienacja to wewnętrzny problem człowieka czy stan, na jaki bohatera skazuje świat?
Powieść koreańskiej pisarki stwarza rzeczywistość niełatwą do przyjęcia. Burzy czytelniczy spokój, oddziałuje mocnymi scenami. Właściwie nawet nie wiadomo, czy w tym świecie jest szansa na jakieś pozytywne zakończenie.
„Popiół i czerwień” Pyun Hye – Young, koreańskiej pisarki, wykładowczyni twórczego pisania, to ciekawa gra z wątkami literatury i kultury europejskiej (np. Camus, Kafka, Escher, może Dürrenmatt). Ciekawym kontekstem dla polskiego czytelnika może być również film dokumentalny Andrzeja Czarneckiego pt. „Szczurołap”.
Powieść to także szansa na refleksję związaną z uniwersalnością ludzkich działań i postaw. I jednocześnie okazja do tropienia zachowań właściwych tylko tym, którzy wychowali się w kulturze azjatyckiej. Dla ciekawego świata Europejczyka to nie lada gratka.

Bohater, Koreańczyk, przeciętny mężczyzna w średnim wieku, przylatuje do zaprzyjaźnionego kraju, by podjąć pracę w centrali firmy, w której dotąd pracował. Choć przeniesienie to stanowi przedmiot zazdrości współpracowników, a jemu samemu wydaje się obietnicą nowego, to jednak szybko okazuje się sytuacją dość dyskomfortową. W nowym kraju ogłoszono bowiem kwarantannę w...