Założyli je byli szefowie „Dziennika” Robert Krasowski i Marta Stremecka. Wydawnictwo powstało w 2009 roku na fali kryzysu na rynku prasy, który zmusił redakcje do rezygnacji z poważnej oferty publicystycznej i eseistycznej. Debata publiczna, jaka przez wiele dekad toczyła się w mediach, znowu musi sobie szukać nowego miejsca. Zdaniem założycieli wydawnictwa naturalny jest powrót do korzeni – do książek. Do czasów XVIII wieku, gdy dyskurs publiczny toczył się w rytmie kolejnych tomów Woltera, Diderota czy Rousseau. A sławny „Czym jest stan trzeci” Sieyès‘a stał się przyczyną wybuchu Wielkiej Rewolucji Francuskiej.

Pozycje wydawane przez Czerwone i Czarne to literatura faktu skupiona na polskim życiu publicznym – polityce, najnowszej historii, a także na świecie masowej kultury. Wydaje eseje polityczne, biografie współczesnych polityków, wywiady rzeki, opisuje też główne postaci kultury, wysokiej i masowej, publikuje z nimi wywiady.