Niewolnictwo to problem społeczny niezwykle trudny, drażliwy, a czasem tragiczny i wstrząsający. Niewolnik kojarzy nam się ze służącym, osobą bez żadnych praw, której imię i godność są szargane i znieważane. Przez wieki różne grupy walczyły z niewolnictwem, z bezprawiem o godne traktowanie i równouprawnienie, bo przecież niezależnie od koloru skóry, przekonań czy statusu każdy jest człowiekiem, istotą ludzką, którą należy szanować. I właśnie o tym traktuje powieść Sue Monk Kidd pt. "Czarne skrzydła". Jest to moja pierwsza przygoda z twórczością tej autorki. Słyszałam wiele o tej książce, a przede wszystkim kojarzyła mi się ze "Służącymi" Kathryn Stockett. I tak jak zauroczyłam się "Służącymi" tak i jestem pod wielkim urokiem stylu pisania, przytoczonego problemu oraz skonstruowania ciekawych bohaterek kobiecych przez Sue Monk Kidd.
Akcja powieści toczy się w XIX wieku w Charlestown w posiadłości sędziego sądu najwyższego i plantatora Johna Grimke. Główną bohaterką jest Jego szóste dziecko, córka Sara Grimke. Jej matka to okrutna, wykorzystująca niewolników kobieta, rodząca co roku kolejne dzieci, której wszyscy muszą słuchać. Jej stosunki z córką są dość chłodne i bezuczuciowe, choć córka darzy ją należytym szacunkiem. Sara to bardzo mądra, ciekawa świata dziewczyna, lubiąca podkradać z biblioteki książki i je czytać. Marzy o tym aby zostać prawnikiem i pomagać bezbronnym ludziom. Nie rozumie dlaczego kobieta nie może mieć tak ważnej funkcji, zazdroszcząc bratu Thomasowi, że ten idzie na studia prawnicze. Na jedenaste urodziny otrzymuje ona prezent - swoją własną, osobistą niewolnicę. Nie jest z tego faktu zadowolona, otwarcie wyrażając swoją opinie czym naraża się rodzicom. Traktuje Szelmę jako towarzyszkę życia, która ją wysłucha a nawet jako przyjaciółkę. W dalszych częściach widzimy w jaki sposób dziewczyny dojrzewają, poznajemy ich poglądy i idee, a także usiłujemy zrozumieć motywacje każdej z nich.
Oprócz Sary są jeszcze dwie postaci kobiece, które mnie zaintrygowały i zainspirowały. Są to młoda Hetty oraz jej mama Charlotte. Obie kobiety są w posiadaniu państwa Grimke. Charlotte to bardzo utalentowana szwaczka, która za wszelką cenę pragnie uchronić swoją córkę i zbiera pieniądze aby siebie i Hetty wykupić, co staje się jej obsesją i życiowym celem. Hetty poznajemy jako 10-latkę, która uczy się szycia, sprzątania oraz służenia Sarze. Jest bardzo ambitna i chętna do nauki czytania i pisania, która jest zakazana dla niewolników. Staje się ona jedną z ważniejszych osób dla Sary.
Ważnym aspektem poruszonym w tej książce jest walka Sary na rzecz osób o ciemnym kolorze skóry i niewolników. Od najmłodszych lat dziewczyna oglądając niewolników pracujących w jej domu sprzeciwiała się takiemu traktowaniu i za wszelką cenę chciała ich wyzwolenia. Sara zawsze traktowała wszystkich z należytym szacunkiem, często ukrywając ich wyjścia i schadzki przed okropną matką. Nie była zadowolona gdy dostała Szelmę w posiadanie. Nie chciała aby była jej służącą. Dziewczyny się zakolegowały i zostały przyjaciółkami. Sara uczyła Szelmę alfabetu i czytania, co było zabronione. Podrzucała jej książki, zawsze broniąc i sprzymierzając się z nią. Później, gdy była już po trzydziestce wraz z siostrą Niną odbywały liczne seminaria i wystąpienia dotyczące wyzwolenia niewolników, narażając się na krytykę, potępienie i wykluczenie.
Sue Monk Kidd przeniosła czytelnika na plantacje Johna Grimke`a. Przynajmniej ja czułam się jakbym razem z Sarą i Szelmą przeżywała ich pełne przygód życia. "Czarne skrzydła" to powieść ucząca, mądra, przejmująca, w pewnych momentach zabawna i niezwykle urocza. Pokazuje świat konwenansów, walki o godność, a zarazem ukazująca relacje między rodzicami a dzieckiem, między rodzeństwem oraz między pracodawcą a pracownikiem. Dodatkowo są tam przemycane piękne tradycje i obyczajowość niewolników. Mnie wzruszył wątek szycia niezwykłej kapy, która miała wyszyte najważniejsze wydarzenia z życia Charlotte i Szelmy. Był to ich najbardziej wartościowy dobytek, iście mistyczny i egzystencjalny obraz ich całego, ciężkiego życia niezwykle przez nich strzeżony.
Jestem niezwykle zauroczona i poruszona tą książką, która skłania do refleksji na temat swoich poglądów dotyczących problemu niewolnictwa, rasizmu czy nietolerancji. Bardzo podobał mi się styl autorki, czasem śmieszyła, a czasem skłaniała do płaczu. Spodobała mi się sama historia rodziny Grimke oraz ich niewolników, cała walka o godność, obyczajowość, relacje międzyludzkie, a także wszystkie sprzeczki, kłótnie, potajemne rozmowy oraz wszystkie tragiczne zdarzenia. Bardzo ciekawa lektura dla wszystkich, którzy lubią wczuć się w losy bohaterów i "zobaczyć" ich niezwykłe życie.

Niewolnictwo to problem społeczny niezwykle trudny, drażliwy, a czasem tragiczny i wstrząsający. Niewolnik kojarzy nam się ze służącym, osobą bez żadnych praw, której imię i godność są szargane i znieważane. Przez wieki różne grupy walczyły z niewolnictwem, z bezprawiem o godne traktowanie i równouprawnienie, bo przecież niezależnie od koloru skóry, przekonań czy statusu...