„Był lipiec tysiąc dwieście dziewiątego roku, kiedy papież Innocenty III i Arnaud-Amaury, opat Cîteaux, postanowili zniszczyć Béziers […], miasto pełne heretyków... Krzyżowcy odpowiedzieli na wezwanie papieża i przystąpili do oblężenia […]. W czasie oblężenia wielu zbiegów schroniło się w kościele Świętej Marii Magdaleny. Byli to mężczyźni, kobiety i dzieci, heretycy i katolicy, wszyscy jednakowo przerażeni.”
Wiemy, co się potem stało, bo do dziś pamiętamy słowa Arnauda Amaury’ego: „Zabijcie ich wszystkich, Bóg rozpozna swoich” – po czym nastąpiła rzeź – wymordowano wszystkich mieszkańców miasta.

Opowieść Willalme’a – francuskiego przyjaciela Ignacia z Toledo („Handlarza ksiąg przeklętych”), o tym, jak stracił swoją rodzinę, przypomniała mi książkę przeczytaną przed laty: „Katedra heretyczki”, w której wciąż trwa krucjata przeciwko katarom. Im bardziej czytelnik zagłębia się w fabułę, tym mniej rozumie: Skąd tyle nienawiści? Co takiego było w katarach, że trzeba było ich zniszczyć?
Z historii wiem, że katarzy czy też katarowie byli odłamem chrześcijaństwa i wyznawali dualizm, czyli uważali świat materialny za siedlisko zła, a duszę za wcielenie dobra. Żyli w ascezie, narzucali surowe posty, zabraniali spożywania mięsa i współżycia płciowego. Na co dzień zajmowali się kaznodziejstwem, medycyną i ziołolecznictwem i starali się nie wadzić nikomu. Spieszyli z pomocą każdemu, kto jej potrzebował, bez względu na wyznanie, i nikogo nie osądzali.
Taki wizerunek katarów znajdziemy również w powieści Martiny Kempff. I chociaż sam tytuł wskazuje bohaterkę, a tak naprawdę dwie – Blankę Kastylijską – królową Francji, i Klarę – jej zaufaną dwórkę, to jednak najistotniejszy jest bohater zbiorowy, czyli katarzy.

„Był lipiec tysiąc dwieście dziewiątego roku, kiedy papież Innocenty III i Arnaud-Amaury, opat Cîteaux, postanowili zniszczyć Béziers […], miasto pełne heretyków... Krzyżowcy odpowiedzieli na wezwanie papieża i przystąpili do oblężenia […]. W czasie oblężenia wielu zbiegów schroniło się w kościele Świętej Marii Magdaleny. Byli to mężczyźni, kobiety i dzieci, heretycy i...