Francja, I połowa XIII wieku. Kraj zdominowany przez herezję katarów organizuje kolejne przeciwko nim krucjaty. Rozwija się działalność inkwizycji i rodzi już za jego życia kult św. Franciszka z Asyżu. Czasy niezmiernie burzliwe, w których król francuski raz po raz musi walczyć ze swoimi baronami, by zmusić ich, czasem z użyciem siły, do posłuszeństwa. To czasy silnych, mocnych i wpływowych kobiet, jak choćby królowa Blanka Kastylijska (skądinąd matka dwanaściorga dzieci!), chociaż będących jeszcze wtedy obiektem jakże częstych drwin i pogardy. To także wspaniały rozwój kultury, której pozostałości podziwiamy do dzisiaj ... W Paryżu budują słynną katedrę, zaś Langwedocja to nie tylko siedziby katarów, ale także ojczyzna słynnych trubadurów. A poezji trzynastowiecznej autorka nam nie skąpi.

Zapewne takie tło historyczne to potencjał do napisania doskonałej powieści. Owszem, ale tego potencjału autorka nie wykorzystała. Wprawdzie dużo się tu dzieje, akcja jest wartka, ale jakby jej wcale nie było. Mamy ciągle przywoływane intrygi na dworze królewskim, skomplikowane walki o wpływy i ziemię, wieczne rozjazdy dwóch bohaterek powieści - królowej blanki i jej dwórki Klary oraz uczty i miłostki obu kobiet. Jest to nużące, a dla niektórych może się wydać fabularyzowanym opracowaniem historycznym. Wiem, że autorka włożyła ogrom pracy w naświetlenie prawdy historycznej, bo bibliografia tej powieści jest imponująca, ale zabrakło mi czegoś, co dawałoby czytelnikowi satysfakcję z lektury. Nawet mnie, historykowi z wykształcenia, lubującym się w takiej lekturze, nie dała ona zbyt dużo radości. Jest mdło i brak napięcia. Może to tylko kwestia niezbyt dobrego pióra, a może złej koncepcji powieści.

Gwiazdkę dodaję za doskonały wykład o francuskich katarach.
Mimo wszystko nie polecam.

Francja, I połowa XIII wieku. Kraj zdominowany przez herezję katarów organizuje kolejne przeciwko nim krucjaty. Rozwija się działalność inkwizycji i rodzi już za jego życia kult św. Franciszka z Asyżu. Czasy niezmiernie burzliwe, w których król francuski raz po raz musi walczyć ze swoimi baronami, by zmusić ich, czasem z użyciem siły, do posłuszeństwa. To czasy silnych,...