Całkiem dobra pozycja popularnonaukowa. W "Ziarnach zmian" Henry Hobhouse chce okazać, jak 6 roślin - chinina, trzcina cukrowa, herbata, bawełna, ziemniak i koka - wpłynęło na losy nowożytnego świata, w praktyce jednak są one (może z wyjątkiem chininy) pretekstem do rozważań na naprawdę wiele tematów. Różnorodność jest jednym z największych plusów tej pozycji - Hobhouse pisze m.in. o kulturze Inków, niewolnictwie na amerykańskim Południu, upadku Chin w XIX wieku, historii Irlandii czy rozwoju niemieckiego przemysłu (jedna z ważniejszych przyczyn wybuchu I wojny światowej, dzisiaj często niedoceniana).

"Ziarna" wyróżnia również język. Książka napisana jest niezwykle klarownie, wywody są spójne i przemyślane, a nawet bardzo (przynajmniej dla mnie, laika w zdecydowanie zbyt wielu dziedzinach) skomplikowane kwestie przedstawione są w prostu sposób. Całości dopełnia charakterystyczny styl autora, nasycony typowo brytyjską ironią, dzięki czemu tę bądź co bądź naukową pozycję czyta się zaskakująco lekko.

Przechodząc do minusów: poziom książki znacznie zaniża rozdział o kokainie, napisany 14 lat po pierwszym wydaniu "Ziaren". Ma on zdecydowanie bardziej anegdotyczny charakter, a autor zamiast na temacie często skupia się na komentowaniu współczesnej sytuacji społeczno-politycznej w duchu "dokąd ten świat zmierza, kiedyś to było lepiej". Zbyt dużo miejsca w mojej opinii poświęca również na mimo wszystko zbędne technikalia, np. jak przedstawiał się tonaż eksportowanej trzciny cukrowej na poszczególnych wyspach Morza Karaibskiego; apogeum tego jest kilkunastostronicowy wykład o gatunkach, uprawie i parzeniu herbaty - gdyby ktoś zapomniał, że autor jest Brytyjczykiem. Irytuje też umieszczenie przypisów na końcu każdego rozdziału, a nie bezpośrednio pod tekstem, tym bardziej że w przytłaczającej większości są to przypisy wyjaśniające lub dygresyjne, a nie zwykłe odnośniki do literatury.

Ogólnie rzecz biorąc, "Ziarna zmian" są naprawdę ciekawą pozycją. Jeżeli szukasz książki historycznej o nieco ogólnikowym charakterze, ale poruszającej mnóstwo różnych tematów oraz napisanej przyjemnym językiem. to dłużej szukać nie musisz. Polecam :)

Całkiem dobra pozycja popularnonaukowa. W "Ziarnach zmian" Henry Hobhouse chce okazać, jak 6 roślin - chinina, trzcina cukrowa, herbata, bawełna, ziemniak i koka - wpłynęło na losy nowożytnego świata, w praktyce jednak są one (może z wyjątkiem chininy) pretekstem do rozważań na naprawdę wiele tematów. Różnorodność jest jednym z największych plusów tej pozycji - Hobhouse...