Społeczny Instytut Wydawniczy Znak powstał w 1959 roku z inicjatywy osób związanych z „Tygodnikiem Powszechnym” i miesięcznikiem „Znak”. Ideą i myślą przewodnią było zapoznanie polskiej publiczności z dziełami niepublikowanymi przez wydawnictwa państwowe ( np. Thomas Merton, Karl Rahner, Joseph Ratzinger) oraz utrwalenie twórczości autorów związanych zarówno z „Tygodnikiem Powszechnym” oraz miesięcznikiem „Znak”.
W czasach PRL-u wydawnictwo publikowało głównie literaturę katolicką i filozoficzną. Od lat 80., stopniowo ukazywać zaczęły się pozycje z dziedziny historii i politologii, pamiętniki i komentarze polityczne. Po 1989 roku „Znak” zaczął profilować ofertę pod kątem działania na wolnym rynku i zwiększać liczbę wydawanych pozycji. Od połowy lat 90. istotną część publikacji stanowi polska oraz zagraniczna poezja i proza, książki akademickie, filozofia, religia oraz szeroko rozumiana literatura faktu, a także tytuły dla dzieci.
Obecnie oficyna „Znak” publikuje około 150 pozycji rocznie. W skład Grupy Wydawniczej wchodzą: Wydawnictwo Znak, Znak Nova Litera, Znak Horyzont, Znak Emotikon, Wydawnictwo Otwarte oraz Księgarnia Znak. Do najważniejszych wydanych autorów polskich i zagranicznych należą m.in.: Czesław Miłosz, J.M. Coetzee, Samuel Beckett, Virginia Woolf, Francis Fukuyama, Norman Davies, Ryszard Kapuściński, Martin Buber, Henryk Józef Marian Elzenberg, Martin Heidegger i wielu innych.
Dziś znak to ponad 60 lat tradycji, otwarcie na rozwój i zmianę. Znak wydaje pozycje należące głównie do literatury pięknej, poezji, literatury faktu, ponadto książki religijne, filozoficzne oraz historyczne. W portfolio posiada książki wybitne, należące do kanonu literatury, oraz eksperymenty. To autorzy zagraniczni i polscy, uznani i nagradzani oraz debiutujący.
Znak to reagowanie na bieżące wydarzenia i trendy, a zarazem dbałość o wysoki poziom edytorski. Oferta zarówno dla czytelników poszukujących książek tłumaczących świat lub poruszających do głębi, jak i dla tych, którzy od lektury oczekują rozrywki i wytchnienia. Znak to doświadczenie i młodość, rozsądek i entuzjazm, bestsellery i książki dla wybranych odbiorców, sprawdzona marka, która cały czas potrafi zaskakiwać