II wojna światowa. Obóz jeniecki w Singapurze. Miejsce pełne chorób, zarazy i wszelkiej maści robactwa. Tak przedstawiają się warunki, w których przychodzi żyć bohaterom "Króla Szczurów".

Warunki te wymuszają na jeńcach nieludzkie zachowania. Przetrwanie zależy tu od zaradności, sprytu, odwagi. Zdobycie kury jest nie lada wyczynem. Silniejszy wygrywa. Tym silniejszym jest Król. Król jest amerykańskim kapralem. Zajmuje się czarnorynkowym handlem z więźniami, strażnikami czy miejscową ludnością, czym szybko zdobywa sobie uprzywilejowaną pozycję. Wokół jego pryczy jest więcej miejsca, nigdy nie głoduje, posiada swoich sługusów. Zawsze porządnie i schludnie ubrany. Jest typowym człowiekiem interesu - kapitalistą. Jego działalność nierzadko kłóci się z etyką, moralnością, czym on sam niespecjalnie się przejmuje. Stanowi to natomiast problem dla jego wspólnika Petera Marlowa. Marlow jest człowiekiem honoru, uczciwym i stara się być po prostu dobrym. Kontrowersyjne działania i decyzje która stawiają przed nim kolejne pytania: - Czy opłaca się być uczciwym? Jaka jest cena honoru? Gdzie leży granica kompromisu? Mimo tego towarzyszy Królowi do samego końca, nawet gdy ten wykrzykuje mu w twarz, że żadnej litości nie chce...

Aby zrozumieć wszelkie relacje pomiędzy bohaterami książki, trzeba stworzyć sobie ich profile psychologiczne w czym autor niezwykle nam pomaga. Główne postacie są pełnokrwiste, o rozbudowanej psychice. Przedstawiają skrajne filozofie życia, kierują się odmiennymi ideologiami. Konflikt między porucznikiem Greyem a Królem, wywodzi się właśnie z tych różnic. Grey nie toleruje takiego stanu rzeczy, w którym jedni mają lepiej od drugich. Można przez to domniemywać, iż prezentuje poglądy socjalistyczne, czyli wszystko po równo. Król zaś brnie przez życie z typowo kapitalistycznym podejściem. Dlaczego nie mieć łatwiejszego życia, skoro jest sprytniejszy i bardziej zaradny?

"Król szczurów" to pierwsza powieść Jamesa Clavella wydana w 1962 roku. Brał udział w II wojnie światowej podczas której został pojmany i zesłany do... obozu Changi na Singapurze. Do tego samego obozu w których toczy się akcja jego powieści. Choć jest to miejsce rzeczywiste, to wszelkie wydarzenia zawarte w książce, oraz jej bohaterowie są fikcją. Autor dzieli się w ten sposób swymi obserwacjami z tego okresu, przedstawia różne wizje, przestrzega. Całość tworzy kultowe już dzieło, które wbiło się w kanon literatury i już zawsze będzie czynić swoją powinność - będzie zachwycać czytelnika.

II wojna światowa. Obóz jeniecki w Singapurze. Miejsce pełne chorób, zarazy i wszelkiej maści robactwa. Tak przedstawiają się warunki, w których przychodzi żyć bohaterom "Króla Szczurów".

Warunki te wymuszają na jeńcach nieludzkie zachowania. Przetrwanie zależy tu od zaradności, sprytu, odwagi. Zdobycie kury jest nie lada wyczynem. Silniejszy wygrywa. Tym silniejszym jest...