W świecie mitów i baśni, postacie często zmieniają swoje kształty. Świetnym przykładem może być chociażby córka Midasa która zamienia się w złoto, bądź żaba po pocałunku księżniczki w księcia. Te opowieści mają za zadanie uświadomić czytelnikowi, że życie jakie zna jest kruche oraz niestabilne, i z czasem będzie poddane bezlitosnej zmianie.
Takąż oto zmianę możemy śledzić sięgając po "DZIEWCZYNĘ O SZKLANYCH STOPACH," która jest debiutem literackim młodego angielskiego pisarza Ali Shaw. Jak sugeruje sam tytuł, centrum powieści będzie stanowić przemiana bohaterki w szkło a każdy czytelnik będzie mógł przyglądać się temu procesowi od początku do samego końca kiedy to oprócz wspomnianego szkła nie pozostanie już nic...

Naszą bohaterkę Idę Maclaird poznajemy kiedy ta szukając klucza do swojego dziwnego stanu, powraca na odległe wyspy w nadziei odnalezienia miejscowego dziwaka, który widział "szklane ciała schowane w wodzie na bagnach".

A sama wyspa? Zimą wybrzeże "najlepiej potrafi...zaprezentować zdradliwość morza" jak pisze autor. Natomiast już w głębi niej mamy "śmierdzące bagna i mizerne laski", a kolorowe chmury oraz deszcz wyglądają jak "szare wełniane spojenie między ziemią a niebem." Roi się tutaj od klifów, jezior, polan i bagien. Czasem odnalezienie "ukrytych" domków może zająć kilka dni zwykłemu śmiertelnikowi. Lasy, ptaki, ważki, albinosy oraz meduzy które emitują światło "jak gwiezdny pył" to namiastka tego co wyspa może nam zaoferować. Wśród tego niesamowitego, spowitego w biel zimy krajobrazu, Ida poznaje młodzieńca o wdzięcznym imieniu Midas. W momencie gdy dochodzi do niespodziewanego poznania tych dwojga ludzi, nasz bohater próbuje sfotografować rzadki snop światła. Jak łatwo można się domyślić w tego typu powieściach, dziewczyna urzeka go, mimo - a może z powodu - jej dziwnego piękna, opisanego jako "monochromatyczna" i "szara".

Jak doskonale kazdy z nas wie, w typowej baśni czy micie, postacie są płaskie, jednowymiarowe a ich opisy ograniczone do minimum - księżniczka jest księżniczką, a czarownica - czarownicą. W DZIEWCZYNIE O SZKLANYCH STOPACH na darmo będzie nam tego szukać. Bohaterowie są skomplikowani, doświadczeni przez tragiczne okoliczności życiowe, tak jak w prawdziwym życiu bywa. Dobrym tego przykładem jest sam Midas na którego psychice odbiła się historia nieszczęśliwego dzieciństwa oraz samobójstwa ojca. Teraz jedyne ukojenie zdaje się odnajdywać w świecie fotografii, której poświęca każdą wolną chwilę, nie zdając sobie sprawy, iż powoli ale sukcesywanie się w niej zatraca.

Z całą pewnością na uwagę zasługuje przede wszystkim hybrydowa forma książki - baśń, mit, psychologiczny realizm i fantazja - zachwycają. Ale najlepsze co zapewnia Ali Shaw podczas zgłębiania tej wyjątkowej historii to sposób w jaki magia przepełniona jest realizmem. Jeden z bohaterów zajmuje się hodowlą "bydła ze skrzydłami ciem" w swej ukrytej chatce gdzieś w głębi lasu."Zamazane rysy wielu skrzydeł spowiły Idę i Henry'ego delikatnym blaskiem. Byczki i krówki podrzucały łby i wierzgały w locie" pisze Shaw. Kiedy Ida dotyka jednej, w jej ciałku wyczuwa "ciepło i bicie serca, jak u dopiero co wyklutego pisklęcia". Jak możemy zauważyć byczki stanowią integralną część świata w którym egzystują nasi bohaterowie. Bez nich nie byłby taki sam, byłby mniej magiczny, mniej baśniowy, mniej tajemniczy.

Czy istnieje sposób w jaki możemy zinterpretować tytułowe szkło? Przez niektórych może być odczytywane jako metafora śmiertelnej choroby, bo przecież o to chodzi w tej powieści, prawda? Ida odkrywa kryształ w stopie, który zaczyna się rozprzestrzeniać, jak rak który z czasem ma przerzuty i nie odpuszcza do samego końca. Najpierw "połyskujące półksiężyce otaczały każdy paznokieć." Później "podeszwa pod śródstopiem...traciła przezroczystość aż do kostki, gdzie przechodziła w skórę: matową i cielistą". Ida bez przekonania słucha pomysłów, które mogłby ją uratować ale jednak decyduje się na wizytę u miejscowego uzdrowiciela. Kiedy w końcu udaje jej się odnaleźć pustelnika, który widział szklane ciała, rada jakiej jej udziela brzmi dość złowieszczo: "Rób swoje. Żyj po swojemu. I nie trać czasu na bzdury".

W odróżnieniu od baśni DZIEWCZYNIE O SZKLANYCH STOPACH, daleko do szczęśliwego zakończenia. "Nikt nie potrafi wyleczyć Idy, bo ona nie jest chora, to nie schorzenie" Henry Fuwa uświadamia Midasa. "Teraz szkło stanowi jej część, jak paznokcie albo włosy". Choć Ida wielokrotnie przyznaje się do towarzyszącego jej strachu, o wiele wcześniej niż bliscy godzi się z przerażającą prawdą: jej czas na ziemi powoli dobiega końca a śmierć będzie bolesna. Diagnozy, próby leczenia - to tylko iluzje którym udaje się im ulec. W ostateczności dziewczyna sięga po to co wydaje się być nader obiecujące w takiej sytuacji - otwiera swe serce i powierza je ufnie Midasowi.

Tajemnice mieszkańców wyspy połączone ze światem przyrody, zimowym i pozbawionym koloru, tworzą ponury i posępny nastrój nadając książce tajemniczą atmosferę. Czy jest w tym wszystkim miejsce na powoli rodzącą się miłość między Idą i Midasem? Słowa samego bohatera zdają się udzielić nam odpowiedzi na to pytanie, kiedy podczas jednej z rozmów przyznaje "nie sądziłem, że zdołam kogokolwiek pokochać".

Jak wiemy baśnie i mity często zawierają cenną lekcję - bohaterka jest nagradzana, czarownica spalona. Świat Shaw'a odzwierciedla coś innego. Dobroć nie przynosi automatycznie nagrody a ból nigdy w pełni nie odchodzi. W momencie gdy Ida zmienia się w szkło, Midas musi kontynuować swoją transformację. Z zatwardziałego młodego mężczyzny pozbawionego uczuć, musi przemienić się w istotę bardziej ludzką, posiadającą uczucia wyższe aby w pełni móc funkcjonować w społeczeństwie. Koniec książki, nasycony emocjami, jest ryzykowny i odważny jak wiadomość, którą ma nam przekazać... TYLKO SERCE ZE SZKŁA ZOSTANIE NIEWZRUSZONE.

W świecie mitów i baśni, postacie często zmieniają swoje kształty. Świetnym przykładem może być chociażby córka Midasa która zamienia się w złoto, bądź żaba po pocałunku księżniczki w księcia. Te opowieści mają za zadanie uświadomić czytelnikowi, że życie jakie zna jest kruche oraz niestabilne, i z czasem będzie poddane bezlitosnej zmianie.
Takąż oto zmianę możemy śledzić...