Wiosną 1945 roku druzgocąca klęska Trzeciej Rzeszy była już oczywista i nieuchronna. Joachim Fest wnikliwie relacjonuje wydarzenia tamtych tygodni. Począwszy od toczonej w upiornym blasku reflektorów bitwy o Berlin, aż do samobójstwa popełnionego przez Hitlera w bunkrze pod pomieszczeniami Kancelarii Rzeszy, nieopodal Bramy Brandenburskiej. Na ten temat ukazały się u na przed laty inne prace, autorstwa Brytyjczyków: fundamentalne studium Hugha Trevora Roopera „Ostatnie dni Hitlera” oraz lekko beletryzowany reportaż Corneliusa Ryana „Ostatnia bitwa”. Fest należy do najwybitniejszych historyków nazizmu. Polscy czytelnicy mieli okazję poznać trzy jego dysertacje. Popularnonaukowe „Oblicze Trzeciej Rzeszy” w wersji ocenzurowanej o akapity poświęcone bilateralnym stosunkom Moskwy i Berlina, opublikowano jeszcze u schyłku rządów towarzysza Wiesława – równoległe z parafowaniem przez Władysława Gomułkę i Willyego Brandta traktatu granicznego.