Jesteśmy społecznością, która kocha książki

Intrygujące literackie śledztwo, prześwietlające życe pewnego Wikinga z Islandii, żyjącego w X wieku. Portret Geirmunda Heljarskinna oraz całej epoki. Zyskał przydomek "Czarny", a zasynął między innymi jako uczestnik wypraw do Irlandii, skąd przywoził zastępy niewolników. Autor zajął się problemem niewolnictwa w średniowieczu, jak i ścierania się chrześcijaństwa i lokalnych skandynawskch wierzeń na marginesie snucia przypuszczeń o losach tamtego bohatera. Dziwna osada na wyspie Irobodi stała się początkiem tych poszukiwań. Wedle źródeł, przodek pisarza sprzed 30 pokoleń jako przedsiębiorczy wódz zapuszczał się nawet na Morze Arktyczne i zaprzyjaźniał z Inuitami, wziął sobie nawet lokalną żonę. W przystępny sposób Birgisson przedstawia czytelnikowi świat wikińskich sag, np o Njallu spalonym, Pieśń o Ragnarze. Mamy też mit o "brzydkich" bliźniakach zrodzonych z niewolnicy, napiętnowanych przez swoją ciemną skórę. Przy okazji poszukiwań domu Geirmunda wciągamy się w historię pierwszych siedzib królewskich, stoczni, życia w osadach, wypraw łupieżczych. Dowiadujemy się sporo o funkcjonowaniu tamtego społeczeństwa, dorastaniu, grach i intrygach politycznych. Ciekawym wątkiem były zatargi z królem Irlandii, bo w kolejnych wyprawach na zieloną wyspę Wikingowie próbowali ujarzmić niepokornych, przeforsować trybut z niewolników. Wielki talent do wykreowania odpowiedniej atmosfery, plastyczne opisy, wzbogacone zdjeciami i rekonstrukcjami osad. Mimo że tekst jest gęsty od faktów, domysłów, analiz wydarzen historycznych, niesamowicie wciąga i stanowi pasjonującą lekturę. Dobrze dobrane źródła przekazują obraz tamtego świata, dają wgląd w tajemniczy i hermetyczny okres w historii Islandii. Z taką pasją i zacięciem powinno się pisać podręczniki historii.