Trudno jest starać się być słynnym synem naprawdę słynnego ojca i na dodatek próbować swoich sił w dziedzinie, w której ojciec jest bezkonkurencyjnym mistrzem. Joe Hill (właściwie Joseph Hillstorm King) postanowił jednak nie unikać wyzwań i został pisarzem tak samo jak Stephen King. Czwarta w jego dorobku powieść, "Strażak", ukazała się w Polsce w połowie marca bieżącego roku nakładem wydawnictwa Albatros i zdobyła naprawdę skrajne opinie wśród krytyków i recenzentów. Powieść nie ma praktycznie nic wspólnego z przywoływanym na okładce "Władcą much", za to zdecydowanie mogę się zgodzić z opiniami zawartymi na pierwszej stronie, jakoby "Strażak" był historią przerażającą, pełną fascynujących postaci i rozdzierającą serce. Przeczytałam książkę jednym tchem i nie ukrywam, że wyraźnie przebija przez jej treść styl, jakim dotychczas raczył nas King senior. Wydaje się jednak, że pomimo odziedziczenia talentu po ojcu, Hill wyrobił w swoim pisarstwie jedną umiejętność, której tamtemu brakuje. Mianowicie, mimo rozbudowanej warstwy społecznej, potrafi on nadać akcji odpowiedniego tempa, przez co jego historie nie dłużą się czytelnikom.

Z telewizji płyną coraz bardziej przerażające doniesienia dotyczące zarazy, która opanowuje kolejne amerykańskie miasta. Choroba, która atakuje ludzi jest śmiertelna i jak dotąd nie ma na nią lekarstwa. Nazywana potocznie Smoczą łuską doprowadza swoje ofiary do samozapłonu, w wyniku którego giną przerażającą i bolesną śmiercią. Harper pracuje jako pielęgniarka w szpitalu, w którym izoluje się i próbuje leczyć osoby, które dopadły przeklęte zarodniki Draco incendia trichophyton. Wkrótce ona także odkrywa na swojej skórze złote nitki przypominające tatuaż… Jest przerażona, tym bardziej kiedy odkrywa, że jest w ciąży. Kiedy jej mąż popada w obłęd i chce skrzywdzić ją wraz z nienarodzonym dzieckiem, kobieta musi uciekać z domu. Z pomocą przychodzi jej tajemniczy Strażak, któremu ona raz pomogła. Z jego pomocą Harper odkryje tajemnicę Smoczej łuski…

Książka jest naprawdę wspaniała. Bohaterowie są postaciami głębokimi i pełnymi emocji. Ich barwne osobowości dodają charyzmy wyjątkowej fabule "Strażaka". Mało kto potrafi tak doskonale rozpisywać relacje międzyludzkie. Mało komu tak naturalnie przychodzi opowiadanie o wynaturzeniach i zakrętach ludzkiej osobowości. Hillowi się to udaje. Tak samo jak robi to King. U Hilla dokładnie tak samo, jak u jego ojca najgorszymi potworami są ludzie. W "Strażaku" pierwsze skrzypce gra szaleństwo lub balansowanie na jego krawędzi, dzięki temu bohaterowie stają się tak cudownie nieprzewidywalni. I dlatego nie można się od tej książki oderwać.

Hill nie potraktował apokaliptycznej otoczki do tego by perorować na temat dobra i zła, jak to zwykli czynić autorzy wykorzystujący tę tematykę. U niego apokalipsa jest jedynie tłem, stanowiącym zmianę dotychczasowego życia bohaterów. Jest ona ważna jedynie na początku oraz na końcu tej opowieści. Natomiast pomiędzy są ludzie, którzy moim zdaniem dokładnie tak zachowywaliby się w obliczu takiego zagrożenia. Tu nie ma tych całkowicie dobrych i tych całkowicie złych, bo czy tak trudno jest zrozumieć powstanie Szwadronów Kremacyjnych, mających likwidować zarażonych? Według mnie nie, ponieważ człowiek ma w naturze strach przed tym co nieznane i tylko nieliczni mają w sobie tę wspaniałą odwagę by zamiast uciekać przed innością spróbować ją poznać. A sadyści i świry mogą się znaleźć w każdym obozie, co dokładnie pokazuje ta opowieść. Jedynym zgrzytem było moim zdaniem delikatne mrugnięcie okiem w kierunku zjawisk paranormalnych, ale i to jestem w stanie przełknąć, bowiem "Strażak" naprawdę przykuł moją uwagę, zabrał mi cenny czas ale oddał mi go z nawiązką dostarczając świetnej rozrywki i emocji na bardzo wysokim poziomie.

Trudno jest starać się być słynnym synem naprawdę słynnego ojca i na dodatek próbować swoich sił w dziedzinie, w której ojciec jest bezkonkurencyjnym mistrzem. Joe Hill (właściwie Joseph Hillstorm King) postanowił jednak nie unikać wyzwań i został pisarzem tak samo jak Stephen King. Czwarta w jego dorobku powieść, "Strażak", ukazała się w Polsce w połowie marca bieżącego...