W 1554 roku angielscy podróżnicy zmierzający do Chin dotarli do Moskwy, drewnianej stolicy egzotycznego kraju, którym władał Iwan IV, zwany Groźnym. Niezwykły przepych panujący na dworze cara tej surowej, mroźnej krainy całkowicie zaskoczył i oszołomił przybyszów z Zachodu. Blask klejnotów i złota przyćmiewał wyrafinowaną elegancję każdej ze znanych im europejskich stolic. A w następnych wiekach potężni carowie Rosji otaczali się jeszcze wspanialszymi skarbami, które nie miały sobie równych. Bezcenne ikony, ozdobione szafirami, rubinami i topazami relikwiarze, krucyfiksy i kielichy podarowane przez Iwana IV Groźnego kremlowskim soborom, najdawniejsze symbole prawowitej władzy carów - Czapka Monomacha i rzeźbiony tron z kości słoniowej, carskie regalia pierwszych Romanowów - wysadzane klejnotami berło, jabłko i korona cara Michała, inkrustowany 900 brylantami tron cara Aleksieja, przepiękne bratiny - puchary skrzące się złotem i emalią we wszystkich kolorach tęczy, Peterhof Piotra Wielkiego - barokowa perła architektury zachwycająca parkiem z Wielką Kaskadą i posągami z pozłacanego brązu, olśniewające klejnoty Katarzyny II i jej przebogata kolekcja płócien największych europejskich mistrzów, takich jak Rembrandt, Rubens, Hals, Giorgione, Veronese, van Dyck, Watteau czy Velazquez, przepiękne wielkanocne pisanki Mikołaja II i Aleksandry - kunsztowne cacka wykonane przez nadwornego złotnika Carla Fabergégo dla ostatnich Romanowów, i inne nieprzebrane bogactwa to tylko niektóre skarby, zgromadzone przez carów w ciągu stuleci sprawowania władzy nad ich rozległym imperium.