Aleksander Kalinowski, potomek zubożałego arystokraty zarządza majątkiem generałowej Wojewódzkiej, która jako krewna jego matki przygarnęła ich pod swój dach. Po jej śmierci i przejęciu majątku przez spadkobierców, Aleksander postanawia kupić za ciężko zaoszczędzone pieniądze kawałek własnej ziemi, co jest jego największym marzeniem; aby być na własnym, a nie wysługiwać się innym.
Los sprawił, że udaje mu się wejść w posiadanie zrujnowanego Mniszewa, którego cenę ma spłacić dopiero po dwóch latach. Przy okazji poznaje swego stryjecznego brata - Adama, jednak nie zabiega o jego względy, pomoc czy jakiekolwiek poparcie. Zakochuje się też w Gizeli, młodej hrabiance, która drwi z niego, szydzi, nieświadoma jego uczuć.

To klasyczna książka opowiadająca o życiu szlachty i ziemiaństwa na Polesiu, którą to tematykę tak często podejmowała Rodziewiczówna. Poznajemy w niej szlachetnego, dumnego i upartego w dążeniu do celu bohatera, który chce znów powrócić do rangi swych przodków, który jest wykorzystywany przez rodzinę, nie liczącą się z jego uczuciami, potrzebami. Czyta się nieźle, choć podejmowane przez autorkę tematy społeczne są zbieżne z jej poprzednimi powieściami.

Aleksander Kalinowski, potomek zubożałego arystokraty zarządza majątkiem generałowej Wojewódzkiej, która jako krewna jego matki przygarnęła ich pod swój dach. Po jej śmierci i przejęciu majątku przez spadkobierców, Aleksander postanawia kupić za ciężko zaoszczędzone pieniądze kawałek własnej ziemi, co jest jego największym marzeniem; aby być na własnym, a nie wysługiwać się...