Po Dzikim Zachodzie niegdyś podróżowali różni ludzie, od biedaków goniących za chlebem i lepszym życiem, po bogaczy, którzy dorobili się np. na żyłach złota lub ropy naftowej. Od zwykłych mieszczuchów zwanych greenhornami, którzy nie mieli z prerią nic wspólnego, aż po doświadczonych westmanów, traperów i preriowych wyjadaczy, którzy nie ustępowali nawet Indianom pod względem umiejętności życia w dziczy. W tej części westernów Wiesława Wernica znajdziemy cały przekrój takich podróżników. Wszystkich połączy jeden wspólny szlak, który nie każdego doprowadzi bezpiecznie do celu.

W „Wędrownym handlarzu” opisana jest kolejna podróż doktora Jana na zachód, tym razem nieco inna od poprzednich. Zamiast Karola Gordona, naszemu głównemu bohaterowi towarzyszy tytułowy wędrowny handlarz o nazwisku Norton. Wędrowcy wyruszają z Milwaukee nad jeziorem Michigan aż do Nowego Meksyku i posuwają się wzdłuż Gór Skalistych. Podróż jest długa, więc po drodze może wydarzyć się wiele nieprzewidzianych okoliczności. Jakie niecodzienne towarzystwo czeka ich na prerii? Czy wszyscy dotrą do celu podróży? Co się wydarzy w miejscu zwanym Doliną Potrójnego Echa?

„Wędrowny handlarz” miło mnie zaskoczył i ląduje na czele wszystkich powieści tego autora zaraz po „Ucieczce z Wichita Falls”, czyli historii młodego pomocnika szeryfa, który został banitą i przemierza kraj. W tej części jednak fabuła jest zupełnie inna. Opiera się na podróży doktora Jana i jego towarzyszy na południe. Akcja jest całkiem dynamiczna i interesująca, nieco mniej przewidywalna niż w innych książkach tego autora. Cały czas coś się dzieje i bardzo szybko się to czyta. Zakończenie było całkiem nieźle, a w decydującym momencie autor zastosował cliffhanger, co u niego jest rzadkością. Trochę brakowało grozy i zwrotów akcji, ale nie mogę narzekać. Klimat Dzikiego Zachodu oczywiście był na wysokim poziomie. Jazda konna przez prerie, polowania, tropienie, strzelaniny - wszystko na swoim miejscu. Ciekawym kontrastem było wrzucenie w to wszystko postaci spoza świata Dzikiego Zachodu, zwłaszcza kobiet, których w książkach Wernica ze świecą szukać. Tradycyjnie już mogę ponarzekać na spłycanie i ugrzecznianie fabuły i nierozwijanie ciekawych wątków i postaci. Szkoda, że każda, nawet najlepsza książka tego autora kończy się po ok. 300 stronach.

„Wędrowny handlarz” ma moje wyróżnienie pośród westernów dla młodzieży Wiesława Wernica. Pomimo prostej fabuły i braku pikanterii historia jest ciekawa i dynamiczna, zwłaszcza gdy zbliża się finał. Raz spokojnie przemierzamy prerię, a innym razem podkradamy się do niebezpiecznych bandytów razem z głównym bohaterem. Balans między sielanką, a grozą został zachowany, a wszystko w pięknym otoczeniu nieskażonego ludzką działalnością XIX-wiecznego Dzikiego Zachodu. Warto wejść w ten świat i poczuć się jak jeździec, który przemierza bezkresne równiny i nocuje przy ognisku z siodłem pod głową.

Ocena: 7,3/10

Po Dzikim Zachodzie niegdyś podróżowali różni ludzie, od biedaków goniących za chlebem i lepszym życiem, po bogaczy, którzy dorobili się np. na żyłach złota lub ropy naftowej. Od zwykłych mieszczuchów zwanych greenhornami, którzy nie mieli z prerią nic wspólnego, aż po doświadczonych westmanów, traperów i preriowych wyjadaczy, którzy nie ustępowali nawet Indianom pod...