Dla wielu Barcelona to przede wszystkim wyjątkowa architektura Gaudiego. Niewiele jednak wiadomo o tajemniczej postaci ukrywającej się za wirującymi, ożywionymi budynkami inspirującymi surrealistów. We współczesnych tekstach Gaudi paradoksalnie opisywany jest jednocześnie jako zniewieściały dandys (który każe swemu bratu rozbić jego nowe buty),rygorystyczny wegetarianin i gorliwy katolik (mozaika na słynnej łukowatej ławce w Parku Guell została zaprojektowana jako swego rodzaju modlitwa do Dziewicy),rewolucjonista i patriota (zatrzymany podczas prokatalońskich zamieszek w 1873),do głębi ortodoksyjny innowator (członek Sant Llucs, ultrakonserwatywnej organizacji, która wypowiedziała wojnę dekadencji fin-de-siecle'u, zakazując rysowania z natury aktów kobiecych) i jako eremita, który wybrał celibat, gdy odrzuciła go kobieta, którą kochał.

Ekscentryczny i błyskotliwy, Antonio Gaudi był w znacznej mierze produktem swoich czasów i miejsca. Ta biografia przywraca do życia zarówno człowieka, jak i architekta, wbrew zmieniającemu się obrazowi Barcelony i Katalonii, pokazując także coraz większą aktualność architektury Gaudiego w naszych czasach. Książka napisana jest z ogromną sympatią i zrozumieniem dla Gaudiego i jego dzieła, ale także tła kulturowego i politycznego. Biorąc pod uwagę zakres i ambicje, przejrzystość i wrażliwość na czasy i osobowość artysty, to najpełniejsza praca na temat Gaudiego, jaka kiedykolwiek powstała. Gijs van Hensbergen prowadzi nas przez fazy projektów i tworzenia najważniejszych budynków Gaudiego, odsłaniając ich innowacyjność i złożoność. Każda praca rzuca nowe, fascynujące światło na pełną paradoksów osobowość i przekonania Gaudiego. Im bardziej zbliżał się do ortodoksyjnego katolicyzmu, tym więcej radości było w jego budynkach. Im więcej dumał nad zbawiennymi efektami bólu i cierpienia, tym bardziej zbliżał się do stylu uniwersalnego. Z tej biografii wyłania się postać geniusza architektury, którego nieprzeparta ambicja doprowadziła do tego, co niemożliwe - ponownego rozważenia całego dotychczasowego kanonu architektonicznego.