A. L. Basham był jednym z najważniejszych XX-wiecznych brytyjskich badaczy Indii i ta książka jest bodaj najbardziej znaną jego książką. Wydana po raz pierwszy w 1954, stała się klasycznym opracowaniem starożytnych dziejów subkontynentu indyjskiego, które silnie wpłynęło na postrzeganie tego obszaru w Europie. Basham skorygował w niej wiele dawnych, sformułowanych w epoce kolonialnej sądów, które dla cywilizacji indyjskiej (i dla prawdy historycznej) były po prostu krzywdzące. Praca ta po dziś dzień zachowuje swoją wartość i stanowi dobre wprowadzenie w tematykę indyjską.

Książka podzielona jest na dziewięć dużych rozdziałów ułożonych najpierw zgodnie z układem chronologicznym (I-III), a potem zgodnie z układem problemowym (IV-IX). Pierwsza część ma wyraźnie charakter historyczny, dalej kulturowy, w szerokim rozumieniu tego słowa obejmującym także religię. Basham zwraca szczególną uwagę na te elementy w dziejach Indii, które były najbardziej swoiste i które stanowią najważniejszy wkład tego obszaru w dzieje człowieka. Dokładnie omówione zostały zagadnienia społeczne oraz religijne, a także filologiczne. W ostatnim, IX rozdziale Autor przedstawił ciekawy przegląd najważniejszych dzieł literatury indyjskiej obszernie je przy tym cytując.

Na polskim rynku wydawniczym jest dużo książek o tematyce indyjskiej, książek prezentujących bardziej szczegółowe ujęcia poszczególnych problemów. Warto jednak nawet po sześćdziesięciu latach od pierwszego wydania sięgnąć po pracę Bashama. Jest to bardzo udana panorama cywilizacji indyjskiej w starożytności i średniowieczu. Do tego jeszcze na wysoką ocenę zasługuje polski przekład autorstwa Z. Kubiaka. Myślę, że jeśli ktoś interesuje się Indiami, to koniecznie powinien po tę pracę sięgnąć.

Tomasz Babnis

A. L. Basham był jednym z najważniejszych XX-wiecznych brytyjskich badaczy Indii i ta książka jest bodaj najbardziej znaną jego książką. Wydana po raz pierwszy w 1954, stała się klasycznym opracowaniem starożytnych dziejów subkontynentu indyjskiego, które silnie wpłynęło na postrzeganie tego obszaru w Europie. Basham skorygował w niej wiele dawnych, sformułowanych w epoce...