Napisane przed ponad półwieczem najważniejsze dzieło w dorobku londyńskiego profesora, jednego z czołowych w świecie przedstawicieli powojennej indologii, zyskało już niemal patynę klasyki, a przy tym nic nie straciło z merytorycznych walorów podstawowego kompendium starożytnej cywilizacji indyjskiej-od jej prehistorycznych początków do podboju muzułmańskiego, który zakończył się w XVI wieku. Na szkicowo zarysowanym tle "historii wydarzeniowej" autor-w jasnym, przejrzystym wywodzie-przedstawia zasadnicze elementy tej cywilizacji: państwo, społeczeństwo i rodzinę, życie codzienne, religię i filozofię, architekturę i sztukę, język i literaturę, których dziedzictwo decydująco odcisnęło się na fascynującej specyfice kulturowej dzisiejszych Indii.