Akcja powieści rozgrywa się w Turcji, za panowania Abdula Hamida II zwanego „krwawym sułtanem” , u schyłku XIX wieku po rok 1908 , kiedy w kraju tym wybucha rewolucja. Jest to czas społecznego niepokoju, korupcji, donosicielstwa , powstawania ruchów młodoturków.
Na tym tle rozgrywa się historia Rabii, córki aktora – teatru cieni, zdolnego komedianta kpiącego z wad możnych oraz Emineh podzielającej surowe poglądy swego ojca imama.
W odróżnieniu od rówieśników Rabia już od wczesnego dzieciństwa została wychowana niezwykle rygorystycznie, bita i karana fizycznie, żyjąc w ubóstwie, strachu przed potępieniem, pozbawiona prawa do zabaw i nauki w szkole. Kiedy ojciec Rabii zostaje zesłany na banicję sześcioletnia dziewczynka trafia pod całkowitą opiekę matki i surowego, zionącego nienawiścią do całego świata imama. Jest jednak szczególnie uzdolniona muzycznie, dziadek kierując się chęcią zysku i zarobku uczy ją śpiewania wersetów Koranu. Splot wydarzeń życiowych powoduje, że Rabia trafia do konaku, domu ministra bezpieczeństwa publicznego . Dzięki zainteresowaniom kulturą i sztuką jego żony talent muzyczny dziewczynki jest rozwijany . Wkrótce trafia ona na salony pałaców, poznaje też smak trudnej miłości do mężczyzny innej kultury i o znacznej różnicy wieku.
Ciekawa, wciągająca powieść z realistycznie opisanym Stambułem, stylem życia mieszkańców , zaułkami zamieszkanymi przez ubogich. Zaułek Sinekli – Bakkal, czyli „ nękany przez muchy sklepikarz” , małe zaniedbane domostwa, tanie uliczne sklepiki, fontanny i ogrody, strzeliste białe minarety kontrastują z przepychem pałaców z haremami , modą na europejski wystrój komnat.
Jest to również książka o początkach feminizmu, samodzielnym podejmowaniu decyzji przez muzułmankę, uporze i przeciwstawianiu się utartym schematom społecznym i religijnym.

Akcja powieści rozgrywa się w Turcji, za panowania Abdula Hamida II zwanego „krwawym sułtanem” , u schyłku XIX wieku po rok 1908 , kiedy w kraju tym wybucha rewolucja. Jest to czas społecznego niepokoju, korupcji, donosicielstwa , powstawania ruchów młodoturków.
Na tym tle rozgrywa się historia Rabii, córki aktora – teatru cieni, zdolnego komedianta kpiącego z wad możnych...