Alain de Botton to człowiek instytucja; swoje życie twórcze poświęcił przybliżaniu czytelnikom zagadnień i pojęć, które mogą budzić przestrach. Stara się czynić podejmowane w swoich książkach tematy bardziej przystępnymi i niezależnie od tego, czy opisuje zawiłości filozofii Montaigne’a, czy współczesną architekturę, robi to z wymieszaną w idealnych proporcjach erudycją i lekkością.
W swojej książce „Jak Proust może zmienić twoje życie”, autor bierze na warsztat cykl powieściowy Marcela Prousta „W poszukiwaniu straconego czasu” oraz postać samego pisarza. Postaram się teraz streścić recenzowaną książkę w mniej niż piętnaście sekund, raz w kostiumie kąpielowym i drugi raz w kreacji wieczorowej…
W jednym z rozdziałów Alain de Botton przytacza między innymi bardzo ciekawe przykłady recepcji twórczości Prousta. Szef domu wydawniczego Ollendorf, któremu jeden ze współpracujących z nim autorów na początku 1913 roku zarekomendował publikację powieści, odpowiedział bez ogródek: „Przyjacielu mój, być może jestem tępakiem, ale nie rozumiem, dlaczego ten facet potrzebuje trzydziestu stron na opisanie tego, jak się przewraca z boku na bok w łóżku, zanim zaśnie”. Długość frazy Proustowskiej jest legendarna, jedno zdanie potrafi zajmować czterdzieści cztery linijki tekstu. Wynika to bezpośrednio ze sposobu w jaki Proust patrzył na rzeczywistość i z jaką wnikliwością przyglądał się wszystkiemu co go otacza. Często przerywał swoim rozmówcom prosząc o precyzyjne odtworzenie każdego detalu opisywanych przez nich wydarzeń, nalegał również aby pod żadnym pozorem nie spieszyli się. Jak słusznie zauważa autor, Proust wywoływał zakłopotanie u czytelników, nie tyle samą długością swoich powieści, co liczbą słów użytych do wyrażenia doświadczeń o których się opowiada. „Proust w sposób niewybaczalny przekroczył limit słów przysługujący danemu przedmiotowi z racji jego znaczenia”.
Książka de Bottona to niezwykle oryginalne studium biograficzne. Każdy aspekt życia Prousta rozpatrywany jest pod kątem tego, jaki wpływ mógł mieć na treść jego powieści oraz w jaki sposób może okazać się pomocny dla współczesnych czytelników. Lekcje, które wynosimy z przeczytania książki de Bottona różnią się znacznie od typowych poradnikowych zaleceń, są o wiele bardziej subtelne i skrojone na miarę zwykłych niedoskonałych ludzi.

Alain de Botton to człowiek instytucja; swoje życie twórcze poświęcił przybliżaniu czytelnikom zagadnień i pojęć, które mogą budzić przestrach. Stara się czynić podejmowane w swoich książkach tematy bardziej przystępnymi i niezależnie od tego, czy opisuje zawiłości filozofii Montaigne’a, czy współczesną architekturę, robi to z wymieszaną w idealnych proporcjach erudycją i...