Ludzkość od wieków próbuje wydrzeć przyszłości jej tajemnicę: odczytuje ją z lotu ptaków, układu gwiazd i wnętrzności zwierząt, słucha kapłanów, wyroczni i wróżek, marzy o wehikułach czasu, wreszcie -- tworzy teorie probabilistyczne i globalne modele pogody. Paul Halpern śledzi historię przepowiadania i przewidywania przyszłości od czasów najdawniejszych, poprzez rozwój nauki w wieku XVIII i XIX, aż do współczesności. Konfrontuje mity i tradycje z podejściem naukowym, prezentując stosunek nauki na przykład do wyroczni delfickiej, przepowiedni Nostradamusa czy kabały.

Na tropach przeznaczenia dotyczy przewidywania wszystkiego: od skali mikroskopowej (ruchy cząsteczek),poprzez fenomeny związane ze światem ludzkim (spadki na giełdzie czy migracje),aż po próby odgadnięcia, jaka przyszłość czeka nasz wszechświat. Pokazuje także ograniczenia najbardziej nawet wyrafinowanych teorii fizycznych i matematycznych: nasza wiedza o świecie -- a więc i o jego przyszłości - zawsze będzie jedynie uchylaniem rąbka tajemnicy.