św. Jan Paweł II

Jan Paweł II, właśc. Karol Józef Wojtyła (ur. 18 maja 1920 w Wadowicach, zm. 2 kwietnia 2005 w Watykanie) – polski duchowny katolicki, 264. papież Kościoła katolickiego i pierwszy papież pochodzący z Polski, sprawujący swój urząd od 16 października 1978 do śmierci. Jego pontyfikat, trwający ponad 26 lat, był jednym z najdłuższych w historii Kościoła. Był też jednym z najbardziej wpływowych liderów religijnych XX wieku.

Wojtyła wychował się w Wadowicach, a po maturze w 1938 roku rozpoczął studia na Uniwersytecie Jagiellońskim. W trakcie II wojny światowej, po zamknięciu uczelni przez Niemców, pracował fizycznie, a następnie rozpoczął tajne studia teologiczne. Święcenia kapłańskie przyjął w 1946 roku. Kontynuował naukę w Rzymie, a po powrocie do Polski został duszpasterzem akademickim i wykładowcą na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim. W 1958 roku został mianowany biskupem pomocniczym Krakowa, a w 1964 roku arcybiskupem metropolitą krakowskim. W 1967 roku został kardynałem.

Jako papież Jan Paweł II wprowadził liczne reformy i odegrał kluczową rolę w zakończeniu zimnej wojny oraz upadku komunizmu w Europie Wschodniej, szczególnie w Polsce, gdzie jego wsparcie dla ruchu Solidarność miało ogromne znaczenie. Był papieżem pielgrzymem, odbywając ponad 100 zagranicznych podróży apostolskich, odwiedzając wszystkie kontynenty i głosząc przesłanie pokoju, dialogu międzyreligijnego oraz obrony godności człowieka.

Jego pontyfikat wyróżniały także liczne inicjatywy ekumeniczne i dialog międzyreligijny, szczególnie z judaizmem, islamem oraz innymi wyznaniami chrześcijańskimi. Jan Paweł II miał istotny wpływ na rozwój doktryny Kościoła, m.in. poprzez encykliki Redemptor hominis (1979),Veritatis splendor (1993) oraz Evangelium vitae (1995),w których podkreślał fundamentalne znaczenie godności ludzkiego życia i praw człowieka.

Jego działalność na rzecz pokoju, walka o prawa człowieka, a także sprzeciw wobec aborcji i eutanazji, przyczyniły się do jego globalnego wpływu. Jan Paweł II promował również kult Bożego Miłosierdzia i kanonizował siostrę Faustynę Kowalską. W 2000 roku ogłosił Wielki Jubileusz Roku 2000, promując odnowienie duchowe Kościoła.

Jan Paweł II przeżył zamach na swoje życie 13 maja 1981 roku, kiedy to w trakcie audiencji generalnej został postrzelony przez tureckiego zamachowca Mehmeta Ali Ağcę. Papież wybaczył swojemu napastnikowi, co stało się symbolem jego postawy miłosierdzia i pojednania.

Zmarł 2 kwietnia 2005 roku, a jego pogrzeb zgromadził miliony ludzi z całego świata. W 2011 roku został beatyfikowany przez papieża Benedykta XVI, a w 2014 roku kanonizowany przez papieża Franciszka. Jan Paweł II pozostaje jedną z najważniejszych postaci w historii Kościoła katolickiego oraz światowej polityki i religii.