Powieść będąca niezwykle poruszającym obrazem rozpadu, dezintegracji życia a jednocześnie silnych więzi lojalności, miłości i wzajemnej odpowiedzialności .
W ogarniętym chaosem mieście władze przestały funkcjonować nie panując nad sytuacją. Większość ludności opuściła swoje domy, pozostali w nim jedynie ludzie biedni, starzy i dzieci. Na przedmieściach miasta zaczęły tworzyć się liczne gangi, początkowo penetrujące domy, w których pozostali jeszcze mieszkańcy. Z czasem, kiedy zabrakło podstawowych artykułów do życia coraz bardziej liczniejsze i groźniejsze .
W tej ekstremalnej sytuacji o przetrwanie walczy starsza kobieta, oddana jej pod opiekę nastolatka Emily oraz pies Hugon. W atmosferze przerażającego osaczenia w mieszkaniu osiedlowego bloku, każde z nich w poczuciu osamotnienia próbuje zmierzyć się z rzeczywistością. Dla starszej kobiety jest to „ wejście przez ścianę” w inny znany jej z przeszłości świat, pełen niezakłóconego porządku, cywilizowanego ładu lecz nie dający poczucia bezpieczeństwa i miłości. Świat przeżyć z dzieciństwa, poczucie odrzucenia przez rodziców .
Dla Emily – jest to próba wejścia w dorosłość , pierwsze doznania miłosne , związek z Geraldem – przywódcą gangu, opiekunem dzieci niczyich oraz próby tworzenia normalności życia dzieciom.
Również Hugon odczuwa i rozumie zagrożenie swego życia / miasto ogarnięte głodem/ . Jako zwierzę z narzuconymi przez ludzi schematem jego zachowania jako instynktu czuje szczególny rodzaj strachu i osamotnienia.
Lessing stworzyła niezapomnianą, wstrząsającą historię, która mogłaby wydarzyć się w każdym kraju, w każdym czasie .

Powieść będąca niezwykle poruszającym obrazem rozpadu, dezintegracji życia a jednocześnie silnych więzi lojalności, miłości i wzajemnej odpowiedzialności .
W ogarniętym chaosem mieście władze przestały funkcjonować nie panując nad sytuacją. Większość ludności opuściła swoje domy, pozostali w nim jedynie ludzie biedni, starzy i dzieci. Na przedmieściach miasta zaczęły...