Historia filozofii zachodniej pod redakcją Richarda H. Popkina jest książką szczególną. Po pierwsze, czytelnik zainteresowany całościową problematyką filozoficzną dostaje do ręki opracowanie jednotomowe, co samo w sobie jest godne uwagi. Po drugie - co przy tak niewielkiej objętości uznać należy za rzadkość - trafia do jego rąk opracowanie nadzwyczaj rzetelne.
Choć zapotrzebowanie na książki tego rodzaju nie słabnie, to mnogość dylematów, wobec których stawiają filozofa i historyka filozofii przedsięwzięcia takie jak Historia filozofii zachodniej, a także wielość kompromisów, na które musi on przystać z uwagi na niewielką objętość opracowania, zazwyczaj odstraszają badacza od podjęcia próby sprostania tak trudnemu zadaniu.
Należy się cieszyć, że znalazło się grono uczonych, którzy wzięli na siebie tę odpowiedzialność i co więcej - wywiązali się z niej w sposób naprawdę godny podziwu. Istotnie, zadziwia niekiedy bogactwo treści zawartych w niniejszym tomie tekstów w połączeniu z niewielką ich objętością. Choć w zamyśle samych autorów dzieło przeznaczone miało być przede wszystkich dla czytelników wykształconych w innych niż filozofia dziedzinach, śmiało można powiedzieć, że rezultat przeszedł owe skromne oczekiwania, gdyż Historia filozofii zachodniej bez wątpienia okaże się niezwykle pomocna zarówno dla laika, jak i dla specjalisty czy hobbysty.