Czy można pozostawić za sobą przeszłość?

Merham, spokojne nadmorskie miasteczko, lata 50. Lottie Swift, dziewczynka ewakuowana w czasie II wojny światowej z Londynu, dorasta w szacownej rodzinie Holendrów. W przeciwieństwie do Celii, córki nowych opiekunów, bardzo lubi swoje miejsce na ziemi. Obydwie są zafascynowane Arkadią, domem nad brzegiem morza, i jej mieszkańcami- cyganerią artystyczną. Pewnego dnia biorą udział w nieprzyzwoitych wybrykach na plaży, co dla wszystkich ma długotrwałe i tragiczne konsekwencje.
Prawie pół wieku później Arkadia znów budzi emocje, a jej lokatorzy zmuszają do spojrzenia w przeszłość...

Książka podzielona jest na trzy części. Pierwsza część to opowieść o losach mieszkańców miasteczka Merham sprzed wieku. Czyli opowieść o losach Celii i Lottie.
Nie przyzwoite wybryki na plaży. Za tymi wybrykami stała impreza na plaży i późniejsza kąpiel w morzu, czy to w stroju kąpielowym czy też w samej bieliźnie. W czasach gdzie takie coś uchodziło za zgorszenie mogło to mieć poważne konsekwencje. W dzisiejszych czasach gdzie nawet opalanie toples jest ogólno przyjęte taka impreza nikogo nie gorszy i nie dziwi. Dzisiejsze czasy są znacznie bardziej swobodne w swojej obyczajności.

Za karę Celia zostaje wysłana do Londynu do ciotki, na kurs przygotowawczy dla przyszłych sekretarek. Tam poznaje przystojnego i bogatego syna importerów owoców egzotycznych Guy, z którym się zaręcza. Po skończonym kursie przyjeżdża do domu wraz z Guy. Już na peronie Lottie odnosi wrażenie, że skądś zna Guy. Jak się później okazuje takie samo wrażenie odnosi w stosunku do Lottie Guy. Lottie i Guy zakochują się w sobie. Czy ich miłość przetrwa? Bo jak na razie miłość ta wydaje się owocem zakazanym dla tych dwojga. Piękno skrywaną miłość jaką łączy Guy i Lottie przerywa nagła informacja o ciąży Celie. Wynikiem czego Celia i Guy zostają połączeni węzłem małżeńskim. A cierpiąca Lottie poddaje się pocałunkowi opiekuna. Zdarzenie dla ich nieszczęścia obserwuje żona opiekuna. Efektem czego Lottie decyduje się wyjechać z domu w którym spędziła swoje ostatnie dziesięć lat życia. Czy ta piękna miłość musiała się skończyć w taki właśnie sposób? Wyjeżdżając do Francji, gdzie zaprosiła ją była mieszkanka Arkadii Adeline Lottie zdaje sobie sprawę, że jest w ciąży z Guy.

Druga część książki opowiada o życiu miasteczka Merham pół wieku później.
Spotykamy tutaj Daise i jej czteromiesięczną córeczkę Ellie, która po odejściu życiowego partnera Daniela i zarazem partnera zawodowego sama musi się uporać z projektem remontu i dekoratorstwa wnętrz Arkadii. W nowych wnętrzach ma powstać hotel oraz bar. Pomocną dłoń do Daise wyciąga była właścicielka Arkadii pani Bernard. Pomaga jej w opiece nad córką, służy radą oraz pomaga przezwyciężyć smutek po odejściu Daniela. Pojawia się tutaj też rodzina pani Bernard, która to bardzo szybko zaakceptowała Daise w miasteczku i w swoim byłym domu. Odnawianie Arkadii budzi sprzeczne uczucia mieszkańców miasteczka. Wielu z nich nie potrafi otworzyć się na coś nowego. Woli stagnację jaką osiągnęło miasteczko, albo raczej ten powolny upadek ku któremu zmierza. Jak się z czasem okazuje pani Bernard jest nikim innym jak Lottie.

W tej części dowiadujemy się także o dalszych losach Lottie po wyjechaniu z Merham. Mieszkając u Adeline we Francji Lottie wydaje na świat córeczkę imieniem Camille. Córeczka okazuje się dzieckiem niewidomym. By ułatwić życie Lottie, po jej powrocie do rodzinnej miejscowości jej przyjaciel lat dziecięcych Joe postanawia się z nią ożenić. W miedzy czasie Adeline zostawia w testamencie Lottie swój dom nazywany Arkadią.

W trzeciej części powracamy do nadal remontowanej Arkadii. Pojawia się także tworząca się pomału cieplejsza znajomość Daise z aktualnym właścicielem Arkadii Inigo Jones. W momencie gdzie mogłoby się coś stworzyć pomiędzy Daisy a Jonesem na horyzoncie pojawia się Daniel. Czy Daise da mu szansę powrotu do siebie? Czy może odrzuci Daniela a cieplej pomyśli o Jonesie? Następuje wielkie otwarcie hotelu w Arkadii. A Daise rozpoczyna nowe życie u boku Jonesa.

Czy można pozostawić za sobą przeszłość?

Merham, spokojne nadmorskie miasteczko, lata 50. Lottie Swift, dziewczynka ewakuowana w czasie II wojny światowej z Londynu, dorasta w szacownej rodzinie Holendrów. W przeciwieństwie do Celii, córki nowych opiekunów, bardzo lubi swoje miejsce na ziemi. Obydwie są zafascynowane Arkadią, domem nad brzegiem morza, i jej mieszkańcami-...