Edgar Allan Poe, który powieść traktował podejrzliwie, zdecydowanie wolał coś, co można przeczytać bez odkładania książki, czyli opowiadania. Mistrz powieści detektywistycznej Elmore Leonard powiedział kiedyś o opowiadaniach, że to taki rodzaj prozy, w którym autor rezygnuje ze wszystkiego, co w trakcie lektury pomijają czytelnicy; taki, w którym liczy się każde słowo. Właśnie w ten sposób można określić wybrane przez Lee Childa dwadzieścia opowiadań, które znalazły się w tej antologii, a wyszły spod pióra pisarzy zarówno sławnych – na przykład Kurta Vonneguta, Dennisa Lehane’a czy Phillipa Margolina – jak i błyskotliwych debiutantów.

"Klub Eda Lyby'ego" to historia żyjącego w skorumpowanym mieście człowieka posądzonego o zbrodnię, której nie popełnił. W "Sprawiedliwości w kazdym caly" sprawca brutalnego napadu i morderstwa mimo obciążających dowodów zostaje uniewinniony – właśnie po to, by „sprawiedliwości stało się zadość”. "Połów" jest poruszającą opowieścią o mężczyźnie, który w dzieciństwie przeżył traumę i wciela się w rolę detektywa, by rozwikłać zagadkę śmierci pewnej dziewczyny. W "Szaleństwie pułkownika Warburtona" na scenę wkracza sam Sherlock Holmes, by rozwiązać pewną zagadkową sprawę sprzed wielu lat.

Te i pozostałe opowiadania – poza tym, że wszystkie są perełkami w swoim gatunku – łączy jedno: przestępstwo, którym zazwyczaj jest morderstwo lub groźba jego popełnienia. I jeszcze coś: w przeciwieństwie do klasycznych kryminałów, ich autorzy zamiast skupiać się wyłącznie na pytaniach „kto” i „jak”, kładą nacisk na „dlaczego”.

Spis opowiadań:
- Gary Alexander - "Charlie i piraci"
- R.A. Allen - "Szmaragdowe Wybrzeże"
- Doug Allyn - "Wcześniejsza Gwiazdka"
- Mary Stewart Atwell - "Maynard"
- Matt Bell - "Połów"
- Jay Brandon - "Ława przysięgłych"
- Phyllis Cohen - "Sprawiedliwość w każdym calu"
- John Dufresne - "Dźwigaj swój krzyż"
- Lyndsay Faye - "Przypadek szaleństwa pułkownika Warburtona"
- Gar Anthony Haywood - "Pierwsza zasada to…"
- Jon Land - "Zabijanie czasu"
- Dennis Lehane - "Pies"
- Lynda Leidiger - "Powiedzcie mi"
- Phillip Margolin - "Dom na Sosnowym Zboczu"
- Chris Muessig - "Uprzedzenie"
- Albert Tucher - "Zasady rodem z Bismarck"
- Kurt Vonnegut - "Klub Eda Luby’ego"
- Joseph Wallace - "Zestaw na zamówienie"
- Mike Wiecek - "Złomiarz"
- Ryan Zimmerman - "Krew i ziemia"