Główną bohaterką jest Alicja – kobieta dojrzała, której historię poznajemy poprzez liczne retrospekcje.
Dzień jak każdy inny – kobieta wraca z pracy, zastaje puste mieszkanie. Jej córka wyjechała na studia, matka i mąż nie żyją. Ktoś dzwoni do drzwi. Alicja nie ma pomysłu, kto to może być, nikogo się nie spodziewa. A już na pewno, nawet w najśmielszych wyobrażeniach, nie spodziewa się zobaczyć Janka. Kim jest Janek?
Główna bohaterka w młodości była raczej cicha i spokojna, jednak nie można jej było odmówić urody. Pewnego dnia poznała Leszka – mężczyznę, który potrafił wiele załatwić, miał wspaniałą rodzinę, a poza tym brakowało mu skrupułów. Dosyć szybko ją do siebie przekonał i chociaż się opierała, to zostali parą. Czy szczęśliwą? Trudno powiedzieć na pewno, bo z jednej strony było im ze sobą dobrze, a z drugiej Alicja była świadoma tego, że jest wykorzystywana. W ich związku to ona była stroną, która za wszystko płaciła, a Leszek nie widział w tym żadnego problemu. Ona początkowo też nie. Do czasu.
Któregoś wieczoru wpadli do niej znajomi, przyprowadzili pewnego chłopaka – Janka. Odróżniał się od nich – spokojniejszy, gorzej ubrany, zdystansowany. Był kuzynem jednego z nich, chcieli mu pokazać miejskie życie. Przynieśli ze sobą alkohol i bawili się w najlepsze ku niezadowoleniu bohaterki. W pewnym momencie impreza wymknęła się spod kontroli i rozbito wazon – ulubioną pamiątkę matki Alicji. Dziewczyna wściekła się i pogoniła towarzystwo. Tylko Janek przeprosił za zachowanie swoich towarzyszy, został żeby pomóc w sprzątaniu. I tak – od słowa do słowa – nawiązała się ich znajomość.
Akurat złożyło się tak, że Leszka nie było w mieście, więc główna bohaterka coraz więcej czasu zaczęła spędzać z niedawno poznanym chłopakiem. Chodzili na spacery, do kawiarni, na pizzę. Ujmowało ją to, że była traktowana jak prawdziwa kobieta. Tym razem to mężczyzna płacił za wszystko, traktował ją jak damę, a nie jak zabawkę. A jej bardzo się to spodobało. Sielanka nie trwała jednak długo. Wkrótce do Krakowa (bo tam dzieje się akcja powieści) wraca jej chłopak, który nie jest zadowolony z tego, co słyszy na temat sposobu, w jaki Alicja spędzała czas wolny pod jego nieobecność.
Na domiar złego Janek dowiaduje się, że jego wyjazd do Stanów przyspiesza się i mężczyzna na dniach ma opuścić kraj. Kiełkujące uczucie do Alicji jest w stanie go zatrzymać, jednak wydarzenia, które mają miejsce sprawiają, że nie zmienia planów.
Co właściwie się wydarzyło? Jak potoczyły się losy Alicji i Leszka? Do czego Janek doszedł w Stanach? I w końcu: co przyniesie ich spotkanie po latach? Tego dowiesz się jak przeczytasz. A co ja mogę powiedzieć o tej powieści?
„W cieniu magnolii” to książka, która mnie wciągnęła. Podobała mi się historia, trochę skojarzyła mi się z „Love, Rosie”, ale jednak kwestia ujęcia tematu, inne realia i sposób opisania sprawiają, że różnią się diametralnie, a pierwsze skojarzenie okazało się… może nie błędne, ale naciągane. 
Przyjemnie napisana, lekki język, który sprawia, że czyta się niemal jednym tchem i piękna okładka! Naprawdę rzadko zwracam na to uwagę, ale jednak ta mnie ujęła i sprawiła, że chętnie spoglądam w kierunku tego tytułu. Jest jednak pewna kwestia, która ostatecznie sprawiła, że nie zachwyciłam się tą książką od początku do końca. Anna Płowiec młodość Alicji opisuje dosyć szczegółowo. Historię relacji z Jankiem (Leszkiem w sumie też) zarysowuje z niezwykłą dokładnością, niemalże jesteśmy w stanie odtworzyć kolejne dni z ich życia. Pod koniec fabuła zaczyna powoli, ale sukcesywnie przyspieszać, a w ostatnich rozdziałach mamy już galop ku ostatniej kropce. I po długich przemyśleniach stwierdzam, że mi się to nie podoba. Konsekwencja to jest to, czego mi zabrakło. Chciałabym delektować się opisem najświeższych wydarzeń z życia głównej bohaterki, a nie gonić za nimi.
Podsumowując? Historia naprawdę ciekawa, którą mimo wszystko warto poznać, bo dostarczy wielu wzruszeń, zaciekawi, a i zdarzy się, że wzbudzi uśmiech na twarzy czytelnika. Na wakacje w sam raz.

Główną bohaterką jest Alicja – kobieta dojrzała, której historię poznajemy poprzez liczne retrospekcje.
Dzień jak każdy inny – kobieta wraca z pracy, zastaje puste mieszkanie. Jej córka wyjechała na studia, matka i mąż nie żyją. Ktoś dzwoni do drzwi. Alicja nie ma pomysłu, kto to może być, nikogo się nie spodziewa. A już na pewno, nawet w najśmielszych wyobrażeniach, nie...