W tomie „ Wiersze wybrane” znalazły się utwory tworzące kanon poezji autora „Przesłania Pana Cogito”, zgromadzone w tomie "Wiersze zebrane", a także utwory zamieszczone w „Utworach rozproszonych. Rekonesansie”, gdzie zgromadzono wiersze niedrukowane w tomach lub odczytane z rękopisów.

Niezwykle cennym elementem publikacji jest płyta z archiwalnym i dotąd niepublikowanym nagraniem Zbigniewa Herberta czytającego i komentującego wiersze podczas wieczoru autorskiego zorganizowanego przez Towarzystwo Literackie im. Adama Mickiewicza w Poznaniu w Collegium Novum Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza. Spotkanie prowadził Egon Naganowski w dniu 11 grudnia 1984 roku. Na płycie usłyszymy ponad dwadzieścia wierszy w autorskiej interpretacji poety ( m.in. „Kamyk”, „Wyspa”, „Zimowy ogród”, „Pan Cogito szuka rady”, „Potęga smaku” i „Tarnina”). W czasie spotkania ze studentami Herbert daje się ponieść atmosferze swobodnej rozmowy, żartuje, bierze udział w dyskusji i odpowiada na pytania z sali. Mówi o tłumaczeniach, o poezji Miłosza, o warsztacie twórczym i przede wszystkim o Bogu – jedyny raz w publicznych wystąpieniach.
Trwające 80 minut nagranie jest niezwykłym i bardzo rzadkim dokumentem – ciekawym dla zwykłego czytelnika poezji i dla wielbiciela Herberta. Przypomniana atmosferę tamtego czasu (co samo w sobie jest ważną lekcją historii), ale także – i przede wszystkim – rolę, jaką poezja Herberta odegrał w okresie stanu wojennego i w latach, które po nim nastąpiły.
Głos Herberta brzmi tu czysto i mocno - również, a może przede wszystkim w sensie metaforycznym. Przypomina nam, że słowo poety może dać realne oparcie "w czasie marnym", że jest zobowiązaniem pamięci, że wciąż na nowo odsłania przed nami horyzont wartości. I jeśli nawet nie ocala narodów ani ludzi, to upomina się o wypełnienie podstawowych ludzkich powinności, uczy dążenia do prawdy, poszukiwania sensu, wierności temu, co głęboko i prawdziwie ludzkie.