Autobiograficzna powieść Aisling Juanjuan Shen, urodzonej w maleńkiej chińskiej wiosce Ba Jin w latach 70. XX wieku, według chińskiego kalendarza w roku Tygrysa, w bardzo ubogiej rodzinie niepiśmiennych rolników .
Cierpiąc głód, poniżenie a nawet lekceważenie ze strony mieszkańców wioski poprzez naruszenie zasad moralnych przez rodzinę, sponsorowanie przez człowieka zwanego Honorem, co jest równoznaczne z „utratą twarzy”, Shen jako jedyna z wioski, wyłącznie dzięki wytężonej nauce wyjeżdża do kolegium nauczycielskiego. Potem skierowana zostaje na dożywotnią posadę nauczycielki ( tzw. żelazna miska ryżu – analogicznie w naszej kulturze : miesięczne wynagrodzenie w pracy stałej, potem dożywotnia emerytura) . Walcząc z samotnością sypia z przygodnie poznanymi mężczyznami , poznaje środowisko gangów motocyklowych , zostaje kochanką jednego z ich szefów.
Poznając w klubach kolejnych mężczyzn udaje się jej wyjechać do Kantonu, Szanghaju, na Południe Chin , gdzie robi zawrotną karierę w wielkich światowych korporacjach biznesowych , w końcu wyjeżdża do Bostonu. Cena, jaką płaci za sukces jest jednak niewymierna.
Odważnie i szczerze opowiedziana historia ambitnej kobiety, która za wszelką cenę chce zamknąć za sobą przeszłość nie dającą nadziei na lepszą egzystencję i dążącą do osiągnięcia sukcesu. Okupiona ciężką pracą, bólem i cierpieniem osobistych wyrzeczeń i porażek, determinacją chęci osiągnięcia sukcesu kariera z pola upraw ryżowych do międzynarodowych korporacji.
Opowiedziana historia jest zarazem obrazem dynamicznych przemian gospodarczych Państwa Środka, szczególnie regionów południowych kraju . Wraz z nastaniem ery komputerowej zaszły kolosalne zmiany niemal w każdej dziedzinie gospodarki. Nadal jest to jednak kraj społecznych i gospodarczych kontrastów , przepaści jaką dzieli standard życia ubogich, wyzyskiwanych zarówno w wielkich miastach jak i wioskach a ludzi skupiających się wokół międzynarodowych korporacji, banków , zagranicznych inwestorów i firm.
Książka warta polecenia zarówno ze względu na opowiedziane bolesne, osobiste przeżycia autorki jak i bliższe poznanie dynamicznie zachodzących zmian tego kraju.

Autobiograficzna powieść Aisling Juanjuan Shen, urodzonej w maleńkiej chińskiej wiosce Ba Jin w latach 70. XX wieku, według chińskiego kalendarza w roku Tygrysa, w bardzo ubogiej rodzinie niepiśmiennych rolników .
Cierpiąc głód, poniżenie a nawet lekceważenie ze strony mieszkańców wioski poprzez naruszenie zasad moralnych przez rodzinę, sponsorowanie przez człowieka...