Irlandzka pisarka (mieszkająca głównie w Anglii). Należy do czołowych twórców wiktoriańskiej fantastyki grozy, zwłaszcza ghost stories, najważniejszą po J. Sheridanie Le Fanu; tematyka ta stanowi zaledwie niedużą część jej obfitego dorobku. Większość powieści pani Riddell dotyczy biznesu i życia w londyńskim City; opisuje w nich dramaty i romanse związane z finansami i handlem. Sama pisarka nieustannie walczyła z długami spowodowanymi bankructwem najpierw ojca, a potem męża, inżyniera i wynalazcy bez głowy do interesów. Możliwe, że pisała pod większą liczbą pseudonimów niż trzy znane – R. V. Sparling (pod którym ukazała się jej pierwsza książka, Zuriel's Grandchild [1856]),Rainey Hawthorne i F. G. Trafford – i jest wysoce prawdopodobne, że wiele utworów opublikowała anonimowo. Jej najbardziej udaną powieścią współczesną jest George Geith of Fen Court (1864),kolejna powieść rozgrywajaca się w City. Cztery z krótkich powieści pani Riddell dotyczą nawiedzonych domostw. Są to: Fairy Water (1873, Routledge's Christmas Annual chap, wt "The Haunted House at Latchford" w Three Supernatural Novels of the Victorian Period, ant 1975, ed. Everett F. Bleiler); The Uninhabited House (1875, Routledge's Christmas Annual chap; w Five Victorian Ghost Novels, ant 1971, ed. Bleiler); The Haunted River (1877, Routledge's Christmas Annual chap; połączona z The Uninhabited House jako The Haunted River and The Uninhabited House om 1883); oraz The Disappearance of Mr Jeremiah Redworth (1878, Routledge's Christmas Annual chap). We wszystkich autorka kładzie nacisk zarówno na staranną charakterystykę postaci jak i na konsekwencje dramatycznych wydarzeń; budynek nawiedzonego domu jest miejscem, w którym dochodzi do rozwiązania zagadki nagłej śmierci z przeszłości (zwykle morderstwa lub samobójstwa). Piąta powieść, The Nun's Curse (1888) dostarcza nadprzyrodzonego wyjaśnienia nieszczęść, które doprowadzają do upadku pewną irlandzką rodzinę. Opowiadania o duchach pani Riddell mają jeszcze większą siłę oddziaływania. Swój wybór najlepszych wydała pt. Weird Stories (zb 1882, 6),ponownie w większości są to opowieści o nawiedzonych domach, choć "Nut Bush Farm" ukazuje bardzo efektowną zjawę mawiedzającą otwartą przestrzeń. Inne ghost stories pani Riddell były pierwotnie rozproszone po różnych zbiorach, w tym Idle Tales (zb 1887, 8) i The Banshee's Warning (zb 1894, 6). E. F. Bleiler zebrał wszystkie jej znane opowiadania niesamowite jako The Collected Ghost Stories of Mrs. J.H. Riddell (zb 1977 US, 14),z bibliografią i obszernym wstępem. Ten sam zestaw zawiera powtarza zbiór Night Shivers: The Ghost Stories of Mrs J. H. Riddell (zb 2008, 15) z dodatkiem "The Uninhabited House", w opracowaniu Davida Stuarta Daviesa. Wszystkie 4 mikropowieści wydała w jednym tomie specjalistyczna oficyna Sarob Press pt. The Haunted River and Three Other Ghostly Novellas (om 2001, 4, ed. Richard Dalby). Trzytomowy zestaw The Collected Supernatural and Weird Fiction of Mrs. J. H. Riddell (om 2013, n2+5/n1+2/n2+7) wydawnictwa Leonaur zawiera komplet utworów niesamowitych pisarki. Na polski przetłumaczono zaledwie 2 opowiadania pani Riddell, "Dom pod Włoskim Orzechem" (Walnut-Tree House, 1882; pol. 2019) i "Świąteczna partyjka" (A Strange Christmas Game, 1868; pol. 2021).
Klimatyczne opowieści o duchach. z przełomu XIX i XX w. Z trzynastu opowieści tylko jedna nie przypadła mi do gustu (Modlitwa Sir Hugona),reszta była mniej lub bardziej udana. Lekturę warto przeczytać choćby dla trzech opowiadań Pani Marion Crawford, które są rewelacyjne, klimatyczne i wręcz idealne do czytania w mroźne wieczory, pijąc gorącą herbatę, siedząc przy kominku (lub przynajmniej kaloryferze :D). W każdej opowieści występują duchy, opowiadania są mroczne, jednak żadne nie jest straszne, więc nie musimy się martwić, że nie zaśniemy, jeśli sobie przeczytam jeden rozdział przed snem.
,,Wigilia pełna duchów" to zbiór wybranych opowiadań o duchach z XIX i początku XX wieku - czyli z czasów rozkwitu tego typu opowieści. Oprócz popularnych autorów, zamieszczono tu także prace mniej znanych twórców.
Książka ta może zaskoczyć czytelnika tym, że pisarze tacy jak np. Elizabeth Gaskell, Edith Wharton mają w swoim dorobku również ghost stories. Oprócz tego, może zachęcić do zapoznania się z innymi autorami.
Choć osobiście nie wszystkie opowiadania przypadły mi do gustu (ze względu na czasy, w których powstały nie straszą już tak jak powinny),tak wiele z nich okazało się być intrygującymi.
Najbardziej zainteresowały mnie:
,,Duch lalki", ,,Wrzeszcząca czaszka" i ,,Kapitan ,,Gwiazdy Polarnej"" :)