Ta książka zasługuje na wszystkie peany i nagrody ze wszech miar. Jest to bez wątpienia jedna z lepszych książek historycznych, jakie miałem okazję przeczytać. Wcześniej czytałem biografię Hitlera pióra Tolanda, i również byłem oczarowany, zarówno historyczną fachowością, jak i literackim kunsztem tego autora. Wydaje mi się, że po zamknięciu drugiego tomu (ale na pewno będę jeszcze wiele razy wracał do tej książki) Japonia i jej mieszkańcy ze swoimi sprzecznościami nie stanowią już takiej kompletnie niezrozumiałej egzotyki. Oczywiście jest to zaledwie skrawek historii tego fascynującego kraju, jednak Tolandowi po raz kolejny udało się dotrzeć głębiej, co pozwala czytelnikowi lepiej zrozumieć sam naród, ale też całe tło i problematykę teatru działań na Pacyfiku oraz w Azji Południowo-Wschodniej. Czy autor stara się zbytnio wybielać i sympatyzować z Japończykami? Może zdarzają się passusy, w których czasem na wierzch wychodzi fascynacja krajem i kulturą, jednak przez praktycznie całą opowieść mamy do czynienia z bezstronnymi relacjami - fakty mówią za siebie. Masakra nankińska może została potraktowana trochę po macoszemu i zbyt ogólnikowo, jednak zapewniam, że w dalszej części dowodów na bestialstwo i fanatyzm Japończyków jest aż nadto. Jednak jak to bywa w takich sytuacjach, świat nie jest czarno-biały, i mamy do czynienia z odcieniami szarości. Przebicie się przez ten wysoki mur stoicyzmu i pozorów wydaje się momentami abstrakcją dla zachodnich obserwatorów, jednak jak już się to uda, to widać że pod tą maską kryje się wulkan emocji. I według mnie Tolandowi udało się to osiągnąć. Brakowało mi jakiejś wkładki ze zdjęciami na końcu (chociaż oryginał też ich nie ma, z tego, co widziałem, chyba że wcześniejsze wydania w twardej oprawie). Mapy okazały się pomocne, bo plany i ruchy formacji akurat na tym teatrze działań były czasem dość zawiłe.

Ta książka zasługuje na wszystkie peany i nagrody ze wszech miar. Jest to bez wątpienia jedna z lepszych książek historycznych, jakie miałem okazję przeczytać. Wcześniej czytałem biografię Hitlera pióra Tolanda, i również byłem oczarowany, zarówno historyczną fachowością, jak i literackim kunsztem tego autora. Wydaje mi się, że po zamknięciu drugiego tomu (ale na pewno będę...