Liberalizm jest nurtem społeczno-politycznym obecnym w Europie od kilku wieków. W Polsce był on w minimalnym stopniu realizowany w życiu społecznym, istnieje natomiast bogata spuścizna piśmiennicza tworzona przez teoretyków tego nurtu. Praźródłem liberalizmu w Polsce był fizjokratyzm, promujący ten sam katalog wartości, który odnajdujemy u twórców myśli liberalnej w Europie Zachodniej.

Badanie polskiego liberalizmu wymaga jednoznacznego wyznaczenia linii demarkacyjnej między praktyką i teorią. Badania w obszarze filozofii polityki prowadzone są z wykorzystaniem innego instrumentarium badawczego niż badania nad historią życia społeczno-ekonomicznego. Wyniki tych badań są zgoła odmienne, dlatego uogólnienie, że w Polsce liberalizm był nieobecny, jest nieprawdziwe. Polscy teoretycy liberalizmu pozostawili bogaty i bardzo interesujący materiał, który wymaga opracowania i interpretacji.

Analizując system wartości liberalizmu, należy wziąć pod uwagę wielość czynników, które wpłynęły na jego ukształtowanie. Jednym z nich jest tradycja chrześcijańska, która wbrew stereotypowym mniemaniom miała ogromny wpływ na polską myśl liberalną. Dlatego nie można sytuować liberalizmu w tym samym nurcie co marksizm. Jest to myśl przewodnia towarzysząca autorce przy opracowywaniu zbioru szkiców.