Jesteśmy społecznością, która kocha książki

Urodził się w Saksonii, pochodził z biednej rodziny, która nie mogła mu zagwarantować odpowiedniego wykształcenia. Jednak już jako dziecko zainteresował swoją osobą pewnego arystokratę, który pojął się sfinansowania edukacji młodego Fichte. Chodził do szkoły z internatem Pforta (gdzie później studiował również Fryderyk Nietzsche). Następnie zapisał się on na Uniwersytet w Jenie, gdzie studiował teologię. Później przeniósł się do Wittenbergi oraz do Lipska.
Był zwolennikiem Wielkiej Rewolucji Francuskiej.
Gdy wracał z Niemiec do Warszawy (1791 r.),odwiedził w Królewcu Kanta. Został przyjęty bez większego entuzjazmu. Aby wzbudzić względy tego filozofa, napisał w 1792 "Próbę krytyki wszelkiego objawienia". Spodobała się ona Kantowi i została wydana na początku roku 1793. Autor nie podpisał się na swym dziele, dlatego krytycy uznali je za kolejną rozprawę Kanta. Sam Kant sprostował ten błąd i wtedy nazwisko Fichtego stało się powszechnie znane.