Jesteśmy społecznością, która kocha książki

Nie odbiegającym od prawdy, choć z całą pewnością niesprawiedliwym, będzie stwierdzenie, że relatywnie niewielkie grono czytelników, którzy dzisiaj pamiętają kim był Charles Beaumont byłoby dziś jeszcze mniejsze, gdyby nie jego współpraca z Rodem Serlingiem, oraz Rayem Bradburym - przyjacielem i mentorem Chucka - jak również z Georgem Claytonem Johnsonem. Czy opowiadania pisarza byłyby czytane współcześnie i ukazywałyby się w regularnie wznawianych, jak i zupełnie nowych kolekcjach i antologiach, gdyby nie jego wkład w tworzenie "Strefy Mroku" i popularność jaką zyskał serial? Prawdopodobnie nie. Z drugiej jednak strony zadać należy inne pytania. Jakim serialem byłaby "Strefa Mroku" bez Charlesa Beaumonta? I na jakie wyżyny mógłby wzbić się ów pisarz - który w poruszanych w swych opowiadaniach kwestiach i w materii zawartych w nich koncepcji wyprzedzał pisarzy takich, jak Isaac Asimov, Ira Levin i Phillip K. Dick - gdyby nie jego nieuleczalna choroba i przedwczesna śmierć w 1967 roku, w wieku zaledwie trzydziestu ośmiu lat? Zbiór "Perchance to Dream: Selected Stories" wydany w październiku 2015 roku daje znakomitą sposobność zapoznania się z dziełami tego wyjątkowego pisarza i scenarzysty. Kolekcja ta wydaje się idealna, zarówno dla nowych, zupełnie nieznających jego dorobku czytelników, jak i dla wielbicieli twórczości zaadaptowanej później na potrzeby "Strefy Mroku", którym dane tu będzie poznać nieco inne oblicze Chucka Beaumonta. Opowiadania prezentują naprawdę szerokie spektrum gatunkowe. Dominują w nich opowieści niesamowite i fantastyczne, z charakterystycznym dla "Strefy Mroku" twistem finałowym, ale nie brak tutaj też historii dużo bardziej lirycznych, wzbudzających w czytelniku pewną nostalgię za minionymi czasami i pewnym trudnym do nazwania stylem prowadzenia narracji. Opowieści te często pojawiają się w formie gawędy opowiadanej przez jednego z bohaterów, będąc bądź to ostatnią spowiedzią protagonisty, bądź próbą przedstawienia nękających go problemów przyjacielowi lub lekarzowi. W "Strefie Mroku" Charles Beaumont niejednokrotnie udowodnił, że potrafi być o tyleż poważny, co niepoważny i w "Perchance to Dream: Selected Stories" również pojawiają się opowiadania satyryczne i silnie nacechowane humorem. Zdarza się mu również sięgnąć do granic dobrego smaku - niektóre z historii tu opowiadanych z uwagi na obsceniczne i raczej wulgarne elementy nie mogłyby się znaleźć w oryginalnej "Strefie Mroku" - a i współcześni twórcy filmowi mogliby mieć pewne opory przed ich zaadaptowaniem. Zbiór ów jest reprezentatywny choć - ze względu na kilka mniej udanych, zawartych w nim opowiadań - trudno uznać "Perchance to Dream: Selected Stories" za "najlepsze z najlepszych" w dorobku Charlesa Beaumonta. Zdecydowanie jednak jest to pozycja, którą warto się zainteresować, jeśli pragnie się poznać "wszystkie twarze" jednego z najlepszych pisarzy i scenarzystów tworzącego na przestrzeni lat pięćdziesiątych i sześćdziesiątych ubiegłego stulecia. Bardziej szczegółowe informacje na temat zbioru znajdziecie tutaj: https://thetwilightarea.wordpress.com/