Thomas Cahill is the author of the best-selling books How the Irish Saved Civilization: The Untold Story of Ireland’s Heroic Role from the Fall of Rome to the Rise of Medieval Europe, The Gifts of the Jews: How a Tribe of Desert Nomads Changed the Way Everyone Thinks and Feels, Desire of the Everlasting Hills: The World Before and After Jesus, Sailing the Wine-Dark Sea: Why the Greeks Matter, Mysteries of the Middle Ages: And the Beginning of the Modern World, and, most recently, Heretics and Heroes: How Renaissance Artists and Reformation Priests Created Our World. These six books comprise Volumes I, II, III,IV, V, and VI, respectively, of the Hinges of History, a prospective seven-volume series in which the author recounts formative moments in Western civilization, published in North America in hardcover by Nan A. Talese/Doubleday and in paperback by Anchor Books. In the Hinges of History, Thomas Cahill endeavors to retell the story of the Western world through little-known stories of individuals who had pivotal impacts on history and contributed immensely to Western culture and the evolution of Western sensibility, thus revealing how we have become the people we are and why we think and feel the way we do today. Thomas Cahill is best known, in his books and lectures, for taking on a broad scope of complex history and distilling it into a remarkably accessible, illuminating and entertaining narrative. His lively, engaging writing animates cultures that existed up to five millennia ago, revealing the lives of his principal characters with refreshing insight and joy. He writes history, not in its usual terms of war and atrocity, but by inviting his audience into an ancient world to commune with some of the most influential people who ever lived. Unlike all too many history lessons, a Thomas Cahill history book or speech is impossible to forget.http://thomascahill.com
Porywająca. Zdumiewający opis funkcjonowania rzymskiego świata w końcówce jego istnienia. Jakże szalony mieli system pobierania podatków: obciążał najmocniej poborców podatków. I to dziedzicznie! Dostało się od autora dekadencji, patriarchatowi i zasiedzeniu. Nawet św. Augustynowi się dostało:) Dalej zaczyna się przygoda, której tacy jak ja, zasiedziali i w dekadencji zanurzeni, przyglądają się z rosnącym zdumieniem. Ileż się działo w wiekach V, VI, VII! Mało o tym wiemy, bo niewiele wtedy pisano i czytano. Zmienili to dopiero radośni mnisi św. Patryka i jego następców z Irlandii, Szkocji i pobliskich wysp, rozpoczynając nową epokę wydawniczą: średniowieczne kopiowanie i iluminowanie ksiąg.
Pełen swady, plastyczny styl książki świetnie oddała Anna Barańczak. Weźmy jeden z pierwszych fragmentów ukazujący "zderzenie cywilizacji": "Legioniści na rzymskim brzegu Renu wiedzą, że mają przewagę i że zawsze będą ją mieli. Nawet jeśli niektórzy z nich to tylko na pół ucywilizowani rekruci od niedawna osiadli po tej stronie rzeki, to przecież są teraz Rzymianami, dziedzicami prawie dwunastu wieków cywilizacji, gospodarki, rolnictwa,uprawy winorośli, ogrodnictwa, kuchni, sztuki, literatury, filozofii, prawa, polityki, sprawności militarnej i wszystkiego co się z tym wiąże. Świat nigdy nie znał niczego tak głębokiego, trwałego i rozległego jak Pax Romana, pokój i przewidywalność rzymskiej cywilizacji. Patrząc na żołnierzy rzymskich, widzimy w nich spokojną i władczą pewność siebie, ogładę osobistą, doskonałą poprawność postawy, jednym słowem,chłopcy jak malowani. [...] Spoglądamy na drugą stronę rzeki, na chmary barbarzyńców,którzy w ukośnych, szarych promieniach zimowego słońca gromadzą się jak postaci z sennego koszmaru. Ich nigdy nie strzyżone włosy i zarost są przesycone sowicie tłuszczem i splątane w odrażające kształty. Ciała zniekształcone ozdobami i pokryte farbami.[...] Nie widać wśród nich śladu dyscypliny: ryczą na siebie i chaotycznie biegają dookoła. Są brudni i cuchną."
Irlandzkie chrześcijaństwo długo rosło dziko, bez kontaktu z hierarchią rzymską. Jego żywiołowości żal. I kobiet biskupów żal!
Wyjątkowa książka. po pierwsze ciekawie pokazany upadek Zachodniego Cesarstwa Rzymskiego, a potem niesamowita historia chrześcijaństwa w Irlandii, które uratowało łacińską literaturę od zniszczenia i zapomnienia.
Niewiele wiemy co się działo w wiekach V-VII naszej ery. Trzeba koniecznie uzupełnić tą wiedzę czytając tą książkę.