Philip K. Dich nazywany bywa „amerykańskim Borgesem” i „Dostojewskim SF”. Jego wpływ na science fiction, literaturę i kulturę popularną trudno przecenić. Autor „Ubika” jako pierwszy wprowadził do niej motywy filozoficzne i psychologiczne oraz futurystyczne podejście, często balansując na granicy tego, co rzeczywiste, a co nie. W swojej twórczości kwestionował niemal wszystko, co kiedykolwiek wiedzieliśmy o wszechświecie, przyszłości i tym, jak je postrzegamy.

Doceniany jest także przez użytkowników lubimyczytać.pl. Średnia ocena jego książek to 6,9/10. Przeczytało je prawie 17 tysięcy użytkowników, a ponad 31,5 tys. zamierza po nie sięgnąć. Wśród najwyżej ocenianych są m.in. „Ubik" z oceną 7,9/10, „Blade Runner. Czy androidy marzą o elektrycznych owcach?" (7,8/10) oraz „Przez ciemne zwierciadło" (7,8/10).

Philip K. Dick – od sprzedawcy do pisarza światowej sławy

Philip Dick urodził się jako wcześniak, 6 tygodni przed terminem. Miał siostrę bliźniaczkę o imieniu Jane, która po 6 tygodniach, w momencie w którym miała się urodzić, zmarła. Wywarło to głęboki wpływ na Philipa. Jako dorosły mężczyzna wielokrotnie nawiązywał w swoich opowieściach do widmowego bliźniaka. Ponoć też często czuł się winny, że przeżył, podczas gdy ona zmarła.

Dorastał w San Francisco. Gdy miał pięć lat, jego ojciec został przeniesiony do Reno w stanie Nevada. Matka odmówiła przeprowadzki, dwa lata później rozwiedli się. Rodzice walczyli o opiekę nad Philipem, która ostatecznie została powierzona matce. Zdeterminowana, by wychowywać syna samotnie, podjęła pracę w Waszyngtonie gdzie wraz z nim się przeprowadziła. Zapisała go do szkoły podstawowej z internatem. Jego najniższa ocena to „C”. Dostał ją z... lekcji pisania. Mimo to nauczyciel twierdził, że Philip „wykazuje zainteresowanie i umiejętność opowiadania historii”. To właśnie w tym okresie Philip zaczął mieć zaburzenia odżywiania. Zmagał się m.in. z anoreksją, często odczuwał dyskomfort, jedząc w obecności innych. Do liceum uczęszczał z wielokrotnie nagradzaną pisarką science fiction Ursulą K. Le Guin jednak oboje wówczas się nie znali. Jak przyznawała sama Ursula, „nikt, z kim rozmawiała z czasów liceum w Berkeley, nie pamięta go”.

Ożenił się w wieku 19 lat z Jeanette Marlin. Małżeństwo trwało jednak zaledwie sześć miesięcy i skończyło się w listopadzie 1948 roku. Philip K. Dick porzucił studia. Mimo przyjęcia na Uniwersytet Kalifornijski w Berkley, nigdy go nie ukończył. Uczęszczał do niego od września do listopada 1949 roku. Według wspomnień jego trzeciej żony, Anny, Dick zrezygnował ze studiów z powodu problemów z lękiem. W Berkeley zaprzyjaźnił się z poetą Robertem Duncanem oraz poetą i językoznawcą Jackiem Spicerem.

Dick, zanim został pisarzem, pracował w kilku różnych miejscach. Jeszcze jako nastolatek był sprzedawcą w sklepie elektronicznym w Berkley. Spędził też cztery lata, pracując w sklepie muzycznym Telegraph Avenue o nazwie Art Music. Właśnie w tym czasie zaczął tworzyć i publikować opowiadania w magazynach science fiction. W 1953 napisał „The Defenders”, który był tematem przewodnim styczniowego wydania Galaxy Science Fiction i „The World She Wanted”, który trafił na okładkę kwartalnika Science Fiction. Nierzadko używał pseudonimów. W jednym numerze często przyjmowano więcej niż jeden jego tekst. Philip chciał dać złudzenie, że zostały napisane przez różnych autorów. Używał pseudonimów: Richard Phillips i Jack Dowland.

Pomimo licznych publikacji na koncie, Dick miał problemy finansowe. Zdarzało się, że nie był w stanie opłacić kar za oddanie książek bibliotecznych po terminie. Podejrzewa się, że cierpiał na schizofrenię paranoidalną (choć w biografii Dicka pt. „Boże inwazje” autorstwa Lawrence’a Sutina czytamy, że był on po prostu „dziwakiem”). Dodatkowo używał środków psychoaktywnych. Ożenił się jeszcze czterokrotnie, w sumie miał troje dzieci.

Zmarł w 1982 roku po trzech kolejnych atakach serca w szpitalu w Santa Ana w Kalifornii. Przez większość życia nie był doceniany. Dopiero tuż przed śmiercią osiągnął stan finansowej stabilności. Od jego odejścia w 1982 roku przyznawana jest literacka nagroda jego imienia (Philip K. Dick Award) dla najlepszych utworów science fiction publikowanych w Stanach Zjednoczonych.

Twórczość Philipa K. Dicka

Jedną z najbardziej znanych książek tego autora, uważaną za najdoskonalszą i zarazem najtrudniejszą jego powieść jest „Ubik”. Publikacja ta znalazła się na liście 100 najlepszych powieści anglojęzycznych opublikowanych od 1923 roku według magazynu „Time”. Opowiada o alternatywnej rzeczywistości, w której pojęcie przyszłości pozbawione jest swojego pierwotnego znaczenia, ponieważ organizacje zrzeszające jasnowidzów i telepatów oferują swoje usługi każdemu, kto jest w stanie za nie zapłacić. Niwelowaniem wpływów ich oddziaływań zajmują się firmy takie jak Korporacja Runcitera. Runciter przyjmuje jednak pewnego dnia nęcącą propozycję, w wyniku czego nikt z jego kilkunastoosobowej grupy nie wie, co należy do rzeczywistości, a co jest złudzeniem.

W lubimyczytać.pl jej średnia ocena to 7,9/10. Jak pisze użytkownik lubimyczytać.pl „Książkowe":

Z kolei tak o „Ubiku" pisze użytkownik „Ahsan":

Inną znaną powieścią Dicka jest „Człowiek z Wysokiego Zamku”. Dzieło należy do gatunku historii alternatywnej, a w książce przeplatają się trzy równoległe światy: świat powieści Dicka, świat stworzony przez występującego w książce pisarza Hawthorne’a Abendsena i – przez chwilę – świat znany czytelnikom. W lubimyczytać.pl ma ocenę 7,2/10.

W opinii użytkownika lubimyczytać.pl „Chris3z8", jest to:

Popularną, a razem najbardziej autobiograficzną powieścią Philipa K. Dicka jest „Valis". Jej średnia ocena w lubimyczytać.pl to 7,7/10. To pierwsza część trylogii o tym samym tytule (kolejne to „Boża inwazja" i „Transmigracja Timothy’ego Archera"). Pisarz zawarł w tej powieści swoją wizję Boga, poruszył tematy przeznaczenia i natury rzeczywistości. Powieść powstała pod koniec jego życia, gdy był zafascynowany gnozą. Zawiera m.in. fragmenty egzegezy napisanej po serii mistycznych snów i wizji, których pisarz doświadczył w 1974 roku.

Jak pisze o „Valis" użytkownik lubimyczytać.pl Fredkowski, są to „filozoficzne igraszki z samym sobą w niekończącym się labiryncie wyobraźni, których granic nie da się zmierzyć".

Do biografii autora nawiązuje też zekranizowana w 2006 roku przez Richarda Linklatera powieść „Przez ciemne zwierciadło". Fabuła osadzona jest w dystopijnym hrabstwie Orange w Kalifornii, w niedalekiej przyszłości, a wśród głównych tematów są problemy związane z zażywaniem narkotyków, subkultura i Stany Zjednoczone w czasie wielkiej społecznej rewolucji.

Powieść bazuje na doświadczeniach Dicka z lat 70. Jak mówił, wszystko co zawarte w książce widział na własne oczy. Doświadczenia te pozwoliły mu uchwycić język i rozmowy z wyjątkową klarownością. Sam autor w posłowiu zadedykował książkę przyjaciołom, którzy cierpieli z powodu wyniszczenia organizmu, bądź którzy zmarli w wyniku zażywania narkotyków. Jak tłumaczy, jest to powieść o „ludziach, którzy zostali zbyt mocno ukarani za to, co zrobili”.

Jak pisze o książće użytkownik lubimyczytać.pl „Szychowaty", jest to:

A Wy, lubicie twórczość tego autora? Którą jego książkę polecacie, a którą chcielibyście przeczytać?