Rola sektora usług bardzo wzrosła na przestrzeni ostatnich lat. W coraz większym stopniu usługi uzależniają Światową Gospodarkę. Przemysł staje przed wyzwaniami oferowania coraz szerszej gamy produktów, w coraz krótszym czasie i jednocześnie maksymalnie dostosowanych do potrzeb klienta. Produktem końcowym jest coraz częściej wyrób w połączeniu z usługą, co jeszcze bardziej wzmaga konieczność wyjścia z doskonaleniem poza sferę produkcyjną i zajęcie się procesami biznesowymi. Wraz z tymi tendencjami rozwija się koncepcja lean, która coraz częściej określana jest mianem szczupłego zarządzania (lean management) zamiast szczupłej produkcji (lean production). Prężnie rozwijają się koncepcje wyszczuplania biur (lean office),administracji (lean administration) a nawet służby zdrowia (lean healthcare) i banków (lean banking). Womack i Jones wychodzą poza sztywne podziały i oferują nam szczupłe myślenie (lean thinking),czyli zmianę sposobu spojrzenia na otaczający nas świat. Książka Lean thinking - szczupłe myślenie to zbiór zasad, które mają zastosowanie wszędzie, od różnych branż przemysłowych, poprzez usługi na codziennym życiu kończąc. Przykłady zawarte w tej książce są tego najlepszym dowodem.
Podczas gdy gospodarki różnych krajów i giełdy załamują się a znane przedsiębiorstwa lat 90-tych upadały, szczupłe przedsiębiorstwa opisane w książce - na czele z Toyotą - kontynuowały metodyczny marsz od sukcesu do sukcesu. Osiągnęły to dzięki prawdziwie trwałej wartości dostarczanej klientom, pracownikom i właścicielom.
Lean thinking - szczupłe myślenie jest już drugim polskojęzycznym wydaniem książki Lean Thinking Womack‘a i Jones‘a. Wcześniejsze wydanie było przekładem pierwszego anglojęzycznego wydania z 1996 roku. Obecne jest przekładem najnowszego wydania z 2003 roku, poprawionego i uzupełnionego o dodatkowe rozdziały.