Niezwykle interesującym i zarazem kontrowersyjnym wydarzeniem w dziejach Cesarstwa Rzymskiego jest panowanie cesarz Domicjana (81-96 rok po Chr.). Jakkolwiek stawia ono przed współczesnymi badaczami szereg problemów, tak z uwagi na zły stan zachowania starożytnych źródeł, jak i ich ideologiczne zabarwienie. Źródła historiograficzne, jak i literackie, na których do połowy naszego stulecia opierano badania nad całokształtem panowania Domicjana, stworzyły bardzo jednostronny wizerunek tego władcy. Źródła te wyrastały z tradycji senatorskiej, przekazując wizerunek tego cesarza jako despoty, szczególnie znienawidzonego przez rzymski senat, symbol władzy sprawowanej autorytarnie za pomocą bezwzględnych i nierzadko krwawych metod. Taki też obraz panowania Domicjana znajdujemy do połowy naszego stulecia w pracach poświęconych historii starożytnego Rzymu. Współcześni badacze, podejmując wysiłek bardziej obiektywnego przedstawienia i oceny rządów Domicjana, sięgają obficie po inne dostępne kategorie źródeł antycznych. Na podkreślenie zasługują przede wszystkim źródła numizmatyczne, które stanowią od kilku dziesięcioleci punkt wyjścia do rozszerzenia współczesnej wiedzy o wielu dotąd pomijanych, bądź niedostrzeganych przez współczesnych badaczy aspektów rządów tego cesarza.